En las últimas décadas, se han experimentado avances notables en la vacunación infantil a nivel global, logrando duplicar la cobertura contra enfermedades como la polio, el sarampión, la difteria, el tétanos y la tos ferina entre 1980 y 2023. Este progreso permitió reducir en un 75% el número de niños no vacunados a nivel global, pasando de 58,8 millones en 1980 a 14,7 millones en 2019 (Swissinfo).
El nuevo análisis proporciona estimaciones actualizadas y ampliadas a nivel mundial, regional y nacional de la cobertura anual de vacunación sistemática infantil desde 1980 hasta 2023 en 204 países y territorios, utilizando más de 1.000 fuentes de datos.
Desde el año 2010, se ha observado una tendencia descendente, y en el mejor de los casos de estancamiento, que refleja una realidad donde millones de niños de todo el mundo están expuestos a enfermedades cuyos contagios podrían ser prevenibles. Y se habla de enfermedades que pueden resultar mortales.
El estudio señala que los brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación representan un riesgo global creciente. Se ha reportado un número creciente de casos de polio de tipo salvaje en Afganistán y Pakistán, y hay un brote de polio en Papúa Nueva Guinea, donde menos de la mitad de la población está inmunizada.
Según un estudio publicado por The Lancet, entre 2010 y 2019 la vacunación del sarampión ha disminudo en 100 de los 204 países estudiados. La mayor disminución observada fue en América Latina y el Caribe, donde la cobertura cayó de alrededor del 90 % en 2010 al 87 % en 2019, lo que resulta en casi un millón de niños menos vacunados contra el sarampión en ese último año.
Además, 21 de 36 países de ingresos altos experimentaron descensos en la cobertura de, al menos una dosis, contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, el sarampión, la poliomielitis o la tuberculosis.
El estudio apunta a la pandemia del Covid-19 como un momento disruptor en el que la crisis sanitaria global interrumpió los servicios de vacunación, agravando el descenso en la cobertura. Entre 2019 y 2023, la inmunización infantil cayó entre un 1,6% y un 2,8%, y 12,8 millones de niños quedaron sin vacunar desde 2020.
“A pesar de los enormes esfuerzos de los últimos 50 años, el progreso ha estado lejos de ser universal”, afirmó el Dr. Jonathan Mosser, autor principal del estudio y miembro del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington. “Un gran número de niños siguen sin vacunar o con una vacunación insuficiente, en declaraciones recogidas por The Guardian.
En 2024, las infecciones de sarampión registradas en Europa se multiplicaron por casi diez. El brote de sarampión en EE. UU. alcanzó más de 1000 casos confirmados en 30 estados en mayo de 2025, superando el número total de casos de 2024.