Baker McKenzie fue una pieza clave en la operación de resolución de Banco Popular. No en vano, fue el despacho de abogados elegido por el Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB) como asesor legal de cara a la resolución de la entidad. En concreto, el FROB contrató a sus asesores externos el día 30 de mayo, cuando aún no se habían producido las salidas de depósitos que fueron fundamentales para que la crisis de liquidez fuera irreversible y llevara al Popular a ser resuelto. En concreto, el organismo presidido por Jaime Ponce contrató a Jefferies International Limited y a Baker & McKenzie Madrid.
Por otro lado, Baker McKenzie también tiene relación con el Caso Popular porque es uno de los despachos elegidos por Emilio Saracho para que ejerzan su defensa ante la Audiencia Nacional. En concreto, el exfiscal Jesús Santos trabaja para este bufete y no se puede olvidar cómo el actual decano del Colegio de Abogados de Madrid, José María Alonso, fue presidente-socio de Baker McEnzie y la persona encargada de acompañar a Emilio Saracho a la Audiencia Nacional el primer día de su declaración ante el magistrado José Luis Calama.
Por otro lado, Carlos Gómez Jara, el letrado principal de la defensa de Saracho también ha tenido una relación directa con Baker McKenzie puesto que, tal y como publicamos en exclusiva en Diario16, Corporate Defense, el despacho de Gómez Jara, facturó en el año 2016 a este bufete la cantidad de 465.659,80 euros, según consta en documentación a la que Diario16 tuvo acceso.
Baker McKenzie, la multinacional de la abogacía
Baker McKenzie, cuya sede central está en Chicago, es uno de los despachos más grandes del mundo. Está presente en 46 países y cuenta con una plantilla de más de 4.500 abogados. Se anuncia a sí mismo como «el bufete de los abogados global original» y se encuentra entre la exclusiva decena de bufetes de Estados Unidos y Reino Unido que han establecido grandes redes internacionales y han transformado la propia profesión de abogado.
Baker McKenzie dice que está comprometido con el estado de derecho y los más altos estándares internacionales de ética, derechos humanos y políticas anticorrupción. “Somos veraces y transparentes”, dice la firma en su código de conducta empresarial. "No hacemos negocios con personajes de mala reputación".
Detrás de los elevados pronunciamientos hay una simple realidad que ha sido descubierta a través de los «Pandora Papers», la mayor filtración de documentos que ha desvelado cómo políticos, millonarios y grandes han utilizado durante años redes en paraísos fiscales para evadir impuestos. Baker McKenzie es un arquitecto y pilar de una economía sumergida, a menudo llamada "offshore", que beneficia a los ricos a expensas de las tesorerías de las naciones y las billeteras de los ciudadanos comunes.
Sus clientes: multinacionales, ricos, poderosos y...
Entre sus clientes, según ha publicado el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), se encuentra un asesor del primer ministro de Malasia necesitaba ayuda para administrar empresas en la ciudad capital de Kuala Lumpur y en Hong Kong. Según distintas investigaciones judiciales, él y sus asociados utilizaron las empresas para desviar cientos de millones de dólares de un fondo de desarrollo económico del gobierno.
Un fabricante ruso de rifles Kalashnikov, sometido a sanciones internacionales por mal comportamiento, quería vender sus acciones en una gran mina de cobre a un negocio en la sombra en Mongolia. La venta desencadenó una investigación de corrupción del entonces primer ministro de Mongolia.
El gigante tecnológico Apple Inc. estaba buscando un paraíso fiscal para esconder su montaña de efectivo en el extranjero.
Todos tenían un amigo en Baker McKenzie porque cuando los multimillonarios, las multinacionales y las personas políticamente conectadas buscan ocultar su riqueza o evitar impuestos, a menudo recurren a este despacho.
Los Pandora Papers
Según los documentos publicados por el ICIJ y por diferentes medios en todo el mundo (en España, El País y LaSexta), en medio del mar de banqueros, contables, abogados y agentes de formación de empresas en el extranjero, Baker McKenzie se destaca. Los «Pandora Papers» revelan, según el ICIJ, que McKenzie desempeñó un papel muy importante en más de 440 empresas offshore registradas en paraísos fiscales.
Los documentos filtrados revelan que el bufete de abogados ayudó a organizar empresas fantasma en Chipre para el gigante de alimentos y tabaco RJR Nabisco. Para Nike, ayudó a establecer un refugio fiscal neerlandés.
Los documentos filtrados ofrecen una vista panorámica del papel de Baker McKenzie en la configuración de leyes y regulaciones en todo el mundo, incluido su lobby sobre medidas relacionadas con el blanqueo de dinero y los refugios fiscales. Actuando en nombre de los grandes bancos y las grandes empresas de tecnología, la firma rechazó las propuestas destinadas a fortalecer la supervisión regulatoria financiera y las leyes fiscales.
El poder para proteger a los poderosos
En Emiratos Árabes, Baker McKenzie se atribuye el mérito de haber ayudado a crear zonas francas, áreas de impuestos bajos y regulación ligera que, según los críticos, han fomentado la actividad ilícita. En Australia, el bufete de abogados se opuso a una medida destinada a frenar la evasión fiscal en el extranjero por parte de las grandes empresas. En Estados Unidos, presionó a favor de los bancos multinacionales, buscó eximir a más clientes extranjeros de las reglas de diligencia debida destinadas a prevenir el blanqueo de capitales.
A nivel mundial, el ICIJ descubrió como parte de la investigación de Pandora Papers que más de 300 abogados de Baker McKenzie han asesorado o representado a un organismo estatal, nacional o internacional en asuntos como la legislación fiscal internacional y las reformas anticorrupción. Más de 220 empleados de Baker McKenzie en 35 países han ocupado puestos en agencias gubernamentales, incluidos departamentos de justicia, oficinas de impuestos, la Comisión de la UE y las oficinas de los jefes de Estado.
Aunque los registros internos de Baker McKenzie no se encuentran entre los archivos filtrados, la firma se menciona en más de 7.500 documentos, mucho más que cualquier otro gran bufete de abogados de Estados Unidos.
Muchos de los documentos que mencionan a Baker McKenzie provienen de tres proveedores offshore a los que la firma o sus clientes delegaron trabajo: Trident Trust, con oficinas en las Islas Vírgenes Británicas; Alemán, Cordero, Galindo & Lee (Alcogal), bufete de abogados con sede en Panamá y Asiaciti Trust, con sede en Singapur.
Baker McKenzie, uno de los bufetes de abogados corporativos más conocidos del mundo, también es un pionero porque ha adoptado un modelo que permite a las empresas asociadas en el extranjero beneficiarse de una marca global sin compartir beneficios ni responsabilidades. Fue uno de los primeros defensores de las estrategias de planificación fiscal que permitían a las grandes empresas y a las personas adineradas trasladar las ganancias a los paraísos fiscales sin tener que trasladar sus operaciones allí.
Las compras en paraísos fiscales se han convertido desde entonces en el pan y la mantequilla de la industria extraterritorial, una estrategia que deja a los ciudadanos comunes con la carga financiera de la que escapan los ricos y poderosos.
Sin embargo, a diferencia de los banqueros y otros intermediarios extraterritoriales, los abogados han escapado al escrutinio, en parte debido al privilegio abogado-cliente, una doctrina que les exige mantener la confidencialidad de la información del cliente. En algunos países, el privilegio legal exime a los abogados de informar sobre actividades como el blanqueo de dinero a los reguladores gubernamentales.
Un abogado es más que un mercenario para los ricos y poderosos. De acuerdo con las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la Asociación de Abogados de los Estados Unidos, un abogado es un funcionario del sistema legal y un ciudadano público con un papel especial para «promover la comprensión y la confianza del público en el estado de derecho».