Reino Unido es uno de los focos mundiales de la evasión fiscal y el blanqueo de capitales por la red de paraísos fiscales que, a través de la Commonwealth, están bajo la soberanía de Carlos III. Aprovechando su coronación, Alex Cobham, director ejecutivo de Tax Justice Network, le escribió una carta al rey de Inglaterra en el que le reclama que fulmine esos paraísos fiscales.
"Creemos que Su Majestad puede ayudar señalando el camino para poner fin a una de las injusticias más duraderas del mundo. El Reino Unido, las Dependencias de la Corona y los Territorios Británicos de Ultramar son colectivamente responsables de facilitar casi el 40 por ciento de las pérdidas de ingresos fiscales que los países de todo el mundo sufren anualmente debido al cambio de ganancias de las corporaciones multinacionales y a la evasión de impuestos en el extranjero por parte de personas principalmente ricas y poderosas. Esto convierte al Reino Unido y su red de paraísos fiscales satélites en el mayor facilitador del abuso fiscal mundial. Nuestras últimas estimaciones del informe State of Tax Justice sitúan la suma de esta pérdida fiscal impuesta al mundo por los paraísos fiscales británicos en más de 189.000 millones de dólares al año, que es más del triple del presupuesto de ayuda humanitaria que la ONU solicitó para este año." afirma la carta.
Las empresas multinacionales más grandes y los hogares más ricos son los responsables de casi todo este abuso fiscal. El efecto no es solo quitar fondos para los servicios públicos que se necesitan desesperadamente. También socava a las empresas locales más pequeñas, obligándolas a competir en un campo de juego desigual contra rivales más grandes que pagan impuestos injustamente bajos.
Estos abusos hacen que el sistema tributario sea mucho menos progresivo de lo que implicarían las normas legisladas. El resultado es que la sociedad queda marcada por desigualdades innecesariamente profundas y superpuestas para las mujeres, los grupos racializados y las personas discapacitadas especialmente.
La carta pone el ejemplo de cómo el exprimer ministro de Níger, Ibrahim Mayaki, y la expresidenta de Lituania, Dalia Grybauskaitė, "describen acertadamente el abuso fiscal global en el prólogo del Informe del Panel de Alto Nivel de la ONU sobre Responsabilidad, Transparencia e Integridad Financieras Internacionales, como un “doble robo”: le roba a la gente miles de millones en fondos públicos y, al hacerlo, le roba a miles de millones de personas un futuro mejor."
Esto es particularmente cierto para los países de bajos ingresos, que son los más afectados por el abuso fiscal global. Si bien los países de mayores ingresos pierden más impuestos en términos monetarios, sus pérdidas fiscales representan una porción menor de sus ingresos: aproximadamente el 9,7 por ciento de sus presupuestos colectivos de salud pública. En comparación, los países de ingresos más bajos pierden menos impuestos en términos monetarios, pero sus pérdidas equivalen a casi la mitad (48 por ciento) de sus presupuestos colectivos de salud pública.
Si se revirtieran las pérdidas fiscales globales causadas por el Reino Unido, las Dependencias de la Corona y los Territorios Británicos de Ultramar, una investigación de la Universidad de St. Andrews y la Universidad de Leicester estima que 6,4 millones de personas en países de bajos ingresos tendrían acceso a agua potable básica. 12,6 millones tendrían acceso a saneamiento básico y 1,2 millones de niños podrían asistir a la escuela un año más. Estos impactos positivos, a su vez, tendrían un efecto colateral en la reducción de la mortalidad infantil, salvando las vidas de más de 220 000 niños menores de cinco años durante la próxima década.
Reino Unido tiene una responsabilidad con las jurisdicciones que componen su red de paraísos fiscales, muchos de los cuales fueron alentados a convertirse en paraísos fiscales desde la década de 1950 por funcionarios y legisladores del Reino Unido, sobre la base de que esto reduciría la necesidad de ayudar y generar flujos financieros para apoyar a la ciudad de Londres.