El mortífero ataque israelí contra periodistas en Líbano debe investigarse como crimen de guerra

Los ataques israelíes contra un grupo de siete periodistas en el sur del Líbano el 13 de octubre, en los que murió el periodista de Reuters Issam Abdallah e hirieron a otros seis, fueron probablemente un ataque directo contra civiles que debe ser investigado como crimen de guerra, ha declarado hoy Amnistía Internacional.

Amnistía Internacional verificó más de 100 vídeos y fotografías, analizó fragmentos de armas del lugar y entrevistó a nueve testigos. Los hallazgos indican que el grupo era visiblemente identificable como periodistas y que el ejército israelí sabía o debería haber sabido que eran civiles, pero los atacó de todos modos en dos ataques separados con 37 segundos de diferencia.

Ataque a un grupo de periodistas internacionales deliberado

“Nuestra investigación del incidente descubre pruebas escalofriantes que apuntan a un ataque a un grupo de periodistas internacionales que realizaban su trabajo informando sobre las hostilidades. Los ataques directos contra civiles y los ataques indiscriminados están absolutamente prohibidos por el derecho internacional humanitario y pueden constituir crímenes de guerra”, afirmó Aya Majzoub, directora regional adjunta de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África.

“Los responsables del homicidio ilegítimo de Issam Abdallah y de las lesiones sufridas por otros seis periodistas deben rendir cuentas. Ningún periodista debería ser atacado o asesinado simplemente por realizar su trabajo. No se debe permitir que Israel mate y ataque a periodistas con impunidad. Debe haber una investigación independiente e imparcial sobre este ataque mortal”.

El grupo de siete periodistas había estado realizando un viaje informativo al sur del Líbano y llevaban cascos y chalecos antibalas con la leyenda «prensa». Alrededor de las cinco de la tarde del 13 de octubre, el grupo permaneció estacionario en el mismo lugar abierto cerca de la aldea de Alma al-Chaab, en la provincia de Tiro, durante aproximadamente una hora antes del ataque, a la vista de las fuerzas israelíes al otro lado de la frontera. . Uno de los autos tenía «TV» pegado en el capó. 

Un helicóptero Apache israelí, y probablemente un dron israelí, sobrevoló sobre ellos durante más de 40 minutos antes del primer ataque, como se puede ver u oír en las imágenes de los periodistas. Las fuerzas israelíes tenían torres de observación, elementos terrestres y medios aéreos desplegados para vigilar de cerca la frontera. Todo esto debería haber proporcionado suficiente información a las fuerzas israelíes de que se trataba de periodistas y civiles y no de un objetivo militar.

Ataque de Israel a periodistas

Amnistía Internacional no encontró ningún indicio de que hubiera combatientes u objetivos militares en el lugar de los ataques, lo que generó preocupación de que estos ataques probablemente fueran ataques directos contra civiles.

Sobre la base de una revisión de vídeos y fotografías del lugar de los hechos (incluido el análisis de los fragmentos de armas en el lugar, las heridas sufridas por las víctimas y el análisis de dos zonas de impacto posteriores a la explosión en un muro de piedra junto a la carretera y en un cráter cercano), Amnistía Internacional determinó que el primer ataque, que mató a Issam Abdallah e hirió gravemente a la camarógrafo y fotógrafa de la AFP Christina Assi, fue un proyectil de tanque de 120 mm disparado desde las colinas entre al-Nawaqir y Jordeikh en Israel.

Derecho internacional humanitario

Apenas 37 segundos después, el grupo fue atacado nuevamente, esta vez por un arma diferente, probablemente un pequeño misil guiado, lo que provocó que un vehículo de la tripulación de Al Jazeera ardiese en llamas.

“Según el derecho internacional humanitario, las partes en un conflicto tienen la clara obligación de proteger a los civiles –incluidos los periodistas– y deben distinguir en todo momento entre civiles y bienes de carácter civil, por un lado, y combatientes y objetivos militares, por el otro. Durante un conflicto armado, el papel de los periodistas es particularmente importante para garantizar el control de la conducción de las hostilidades y resaltar posibles violaciones”, afirmó Aya Majzoub.

Entrevistas a testigos

Amnistía Internacional entrevistó a nueve testigos: tres de los periodistas afectados por los ataques y otros seis que se encontraban en las proximidades del ataque y que escucharon o vieron los ataques y sus consecuencias.

El Laboratorio de Evidencia de Crisis de Amnistía Internacional verificó 57 vídeos relacionados con los dos ataques, filmados principalmente por periodistas en el lugar. Esto incluye 24 videos filmados por periodistas antes del ataque, siete que documentan el momento del ataque y 22 posteriores, así como otros cuatro videos que ayudaron a corroborar detalles relacionados con el incidente”. El equipo también analizó 55 imágenes, incluidas fotografías de los fragmentos de armas.

Amnistía Internacional también consultó con Earshot , una organización sin fines de lucro dedicada a investigaciones de audio para la defensa de los derechos humanos, así como con Steven Beck de Beck Audio Forensics, quien realizó un análisis de sonido del avión audible en las imágenes de los periodistas.

El 19 de octubre, Amnistía Internacional envió cartas al Ministerio de Defensa del Líbano y a la FPNUL, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el sur del Líbano, solicitando información sobre sus investigaciones sobre el ataque del 13 de octubre, así como los registros de los incidentes de seguridad a lo largo de la frontera ese día. . El Secretariado Internacional de Amnistía Internacional envió cartas a la unidad de portavoces del ejército israelí el 28 de noviembre y al Ministro de Defensa el 2 de diciembre en relación con este ataque. Amnistía Internacional no había recibido ninguna respuesta en el momento de esta publicación. La organización también revisó declaraciones relevantes del ejército israelí.

El ataque a los periodistas

El 13 de octubre Issam Abdallah, fotoperiodista de Reuters; Thaier Al-Sudani, fotógrafo de Reuters; Maher Nazeh, fotoperiodista de Reuters; Christina Assi, fotógrafa de la AFP; Dylan Collins, fotoperiodista de AFP; Carmen Joukhadar, reportera de Al Jazeera; y Elie Brakhya, fotoperiodista de Al Jazeera, se habían reunido en un lugar cercano a la aldea de Alma al-Chaab en el sur del Líbano para informar sobre los enfrentamientos en curso entre las fuerzas israelíes y Hezbolá.

Exactamente 1 minuto y 23 segundos antes del primer ataque, los periodistas dirigieron sus cámaras hacia el suroeste, hacia Hanita, y comenzaron a filmar un puesto militar israelí en la frontera con el Líbano. Las imágenes de tres cámaras diferentes capturaron infraestructura militar israelí, como una torre de vigilancia y antenas, y un tanque Merkava israelí disparando hacia la zona de El-Dabche en el Líbano.

Explosiones contra periodistas

Segundos después, a las 18.02 horas, un tanque israelí apostado al este de los periodistas disparó el primer ataque, matando a Issam Abdallah, que estaba sentado en un saliente de piedra, e hiriendo gravemente a Christina Assi. Un segundo ataque 37 segundos más tarde, utilizando un arma diferente, cayó al suelo cerca del coche de Al Jazeera y provocó que se incendiara.

«Estaba mirando a Issam cuando escuchamos la [primera] explosión», dijo Elie Brakhya. “Vi el cuerpo de Issam volar, con el brillo y el calor detrás de su espalda… [Yo] corrí colina arriba, escuché a Christina gritar ‘No puedo sentir mis piernas’, corrí hacia donde estaba, vi a Dylan buscando el torniquete.»

El corresponsal de la AFP Dylan Collins describió la angustiosa escena

El corresponsal de la AFP Dylan Collins describió la angustiosa escena mientras se apresuraba a ayudar a su colega Christina, herida, después de descubrir que la primera explosión le había cortado la pierna. Dijo a Amnistía Internacional: “Tan pronto como me di vuelta, oí la voz de Christina que decía: ‘¡Dios mío!’ Yo digo: ‘Estás bien’. Corrí hacia ella directamente y vi que le volaron las piernas a la altura de la rótula”.

La segunda explosión ocurrió cuando intentaba atarle un torniquete alrededor de las piernas. Dijo: “Cuando ocurrió la segunda explosión, quedé aturdido y mareado, pero en mi memoria borrosa, recuerdo la pierna de Issam cayendo frente a mí, recuerdo mirar hacia arriba y ver a Carmen junto al auto, su cara está negra y está caminando como un zombie. Toda su espalda está cubierta de metralla”. 

Carmen Joukhadar dijo a Amnistía Internacional que, tras el segundo ataque, vio a Elie Brakhya en el suelo y pensó que estaba muerto. “Con voz débil, dije ‘¿Elie?’ Él respondió: ‘Carmen, me duele’”.

Vídeos y fotografías verificados

Vídeos y fotografías verificados de las secuelas del ataque muestran a tres periodistas heridos –Christina Assi, Elie Brakhya y Carmen Joukhadar–, así como el cuerpo de Issam Abdallah y el coche de Al Jazeera quemado.  

Amnistía Internacional revisó el informe emitido el 13 de octubre por el Departamento de Medicina Forense y Pruebas Penales del Ministerio de Justicia libanés tras el examen del cadáver de Issam Abdallah. El informe decía que su cuerpo sufrió graves heridas y quemaduras.

Christina Assi perdió una pierna y todavía estaba en el hospital en el momento de esta publicación. Dylan Collins sufrió heridas de metralla en la cara, los brazos y la espalda. Maher Nazeh sufrió heridas de metralla en los brazos y Thaier al-Sudani sufrió heridas de metralla en todo el lado izquierdo del cuerpo. Carmen Joukhadar también sufrió heridas de metralla y otras lesiones, especialmente en la mitad inferior del cuerpo, y Elie Brakhya sufrió heridas graves en ambos brazos y su hombro quedó aplastado.

La ubicación de los periodistas.

Los periodistas se habían reunido el 13 de octubre junto a una carretera en una colina cercana a la aldea de Alma al-Chaab, en la gobernación de Tiro, a aproximadamente 1 kilómetro de la frontera israelí. Los periodistas se habían reunido en este lugar para filmar los enfrentamientos en curso en Hanita, en el norte de Israel, tras un presunto intento de infiltración por parte de grupos armados palestinos y una explosión en la valla fronteriza esa misma tarde, que, según el ejército israelí,  “  resultó ligeramente dañada”. Poco después, el ejército israelí  anunció  que había “descartado” el intento de infiltración, pero continuó diciendo que “se identificó un tiroteo hacia varios puestos militares en la frontera libanesa” y agregó que el ejército israelí había “respondido con fuego de tanques hacia” infraestructura de Hezbolá y que “la artillería disparó hacia el origen del tiroteo”.

La Agencia Nacional de Noticias del Líbano  informó  que “hubo un intercambio de disparos entre la resistencia [Hezbolá] y el enemigo israelí” en la zona fronteriza entre las ciudades de Alma al-Chaab y Dhayra.

Imágenes de las cámaras de los periodistas atacados

Las imágenes de las cámaras de los periodistas atacados revisadas por Amnistía Internacional indican que estaban filmando enfrentamientos fronterizos entre las fuerzas israelíes y Hezbolá y otros grupos armados en cinco lugares diferentes, probablemente en las ciudades de Al-Nawaqir, Adamit y Hanita y sus alrededores. en Israel, al menos a 1,5 kilómetros de su ubicación.

Vídeos captados por los periodistas y verificados por Amnistía Internacional muestran que los equipos de los medios de comunicación estaban en una colina, instalados en una carretera junto a una casa, con una vista amplia del valle que forma la frontera entre Líbano e Israel. Esto colocó a los periodistas dentro de una línea de visión clara de una variedad de ubicaciones militares israelíes, incluidas Al-Nawaqir, Jordeikh y Hanita.

Periodistas de la AFP, Al Jazeera

Periodistas de la AFP, Al Jazeera, la Corporación Libanesa de Radiodifusión (LBC) y Al Jadeed TV dijeron a Amnistía Internacional que habían elegido deliberadamente este lugar porque estaba en una colina, lo que les permitía filmar e informar sobre los enfrentamientos en Hanita, en otra colina. separados por un valle. Los periodistas dijeron a Amnistía Internacional que, tras lo que parecían tiroteos en el lado israelí de la frontera, el ejército israelí inició una operación para asegurarse de haber eliminado la supuesta amenaza de infiltración. Vídeos e imágenes verificados por Amnistía Internacional muestran que los siete periodistas llevaban chalecos antibalas con la etiqueta «prensa» y que el coche azul de la tripulación de Reuters estaba marcado «TV» con cinta amarilla en el capó.

El camarógrafo de Al Jazeera, Elie Brakhya, describió a Amnistía Internacional las precauciones que tomaron los periodistas. “Nuestro auto era blanco, mantuvimos todas las puertas abiertas, a propósito, para anunciar que somos periodistas en un cerro sin presencia militar, sin arbustos, sin gente, apenas un par de casas y arena blanca. Somos periodistas, por eso no elegimos lugares sospechosos; Elegimos lugares que están extremadamente expuestos”, dijo.

Carmen Joukhadar, reportera de Al Jazeera, agregó: “Éramos siete reporteros, equipados con chaquetas de prensa, cascos, tres autos de prensa y varias cámaras en trípodes. En resumen, era imposible que nos perdiéramos”.

Vigilancia

Las imágenes capturadas por Al Jazeera, así como por un equipo de Alaraby que estaba filmando los enfrentamientos desde otro lugar en Alma al-Chaab, capturan un helicóptero Apache israelí sobrevolando.

El análisis de sonido de las imágenes realizado por Earshot y Steven Beck de Beck Audio Forensics indica que durante más de 40 minutos antes del ataque a los periodistas, se puede escuchar el sonido de un helicóptero dando vueltas en círculos y de un avión propulsado por hélice. Estos activos, que realizaban vigilancia, eran un helicóptero Apache israelí y muy probablemente un dron israelí.

Las imágenes filmadas por los periodistas también mostraban una torre de observación en la colina de Hanita. La torre domina la aldea de Alma al-Chaab y alberga una estación de escucha de inteligencia de señales militares israelíes, responsable de proporcionar a las fuerzas inteligencia en tiempo real durante las operaciones. Además, las imágenes de satélite y las grabaciones verificadas por Amnistía Internacional indican que existía una infraestructura similar en Jordeikh, desde donde también era visible la ubicación de los periodistas.

Origen de los ataques y análisis de armas.

Las imágenes y vídeos de las secuelas de los ataques verificados por Amnistía Internacional indican que el primer ataque se originó en las colinas entre las aldeas de Al-Nawaqir y Jordeikh en Israel.

Amnistía Internacional analizó la ubicación del cuerpo de Issam Abdallah después de los ataques, la dirección en la que se dispersaron las piedras del saliente en el que estaba sentado, así como la dirección en la que la cámara tembló y cayó al suelo tras el ataque. El análisis de los fragmentos de armas indica que la munición que mató a Issam Abdallah era una munición de tanque de 120 mm, muy probablemente un proyectil M339, fabricada por la empresa israelí IMI Systems e identificada en  otras  investigaciones de Amnistía Internacional sobre ataques del ejército israelí.

El análisis indica que fue disparado desde una posición israelí cercana a Jordeikh, al este de los periodistas. Imágenes verificadas filmadas por periodistas ese día confirman que el ejército israelí estaba disparando desde esa zona.

El segundo impacto, 37 segundos después, creó un pequeño cráter poco profundo cerca del neumático delantero del vehículo de Al Jazeera. Según fotografías de fragmentos de armas, lo más probable es que esta munición fuera un pequeño misil guiado, pero Amnistía Internacional no pudo identificar el modelo exacto, la dirección del disparo ni la plataforma de lanzamiento.

Largo historial de Israel de impunidad

Después del ataque del 13 de octubre, el enviado de Israel ante la ONU, Gilad Erdan,  dijo  en una sesión informativa: “Obviamente, nunca querríamos golpear, matar o disparar a ningún periodista… Pero ya sabes, estamos en estado de guerra, pueden suceder cosas. » Al día siguiente, el ejército israelí  dijo  que “el incidente está bajo revisión”.

Amnistía Internacional y otras organizaciones de derechos humanos han documentado el largo historial de Israel de impunidad casi total por violaciones, incluidos presuntos crímenes de guerra, cometidas por sus fuerzas de seguridad; Por lo tanto, es imperativa una investigación independiente e imparcial.

En mayo de 2023, el Comité para la Protección de los Periodistas  destacó que  en los últimos 22 años, ningún miembro de las fuerzas armadas israelíes ha sido acusado ni considerado responsable del asesinato de al menos 20 periodistas.

En 2000, Amnistía Internacional documentó cómo un ataque israelí en el sur del Líbano mató al periodista libanés Abd al-Rahman Taqqush, que en ese momento trabajaba para la BBC. Las autoridades israelíes no han hecho rendir cuentas a los responsables.

Más recientemente, las autoridades israelíes no han responsabilizado a los perpetradores del asesinato de la periodista palestina Shireen Abu Akleh, asesinada a tiros por las fuerzas israelíes en la Cisjordania ocupada en 2022.

Periodistas asesinados

Tres periodistas libaneses que cubrían las hostilidades en el sur del Líbano han sido asesinados. Además del incidente documentado aquí en el que murió Issam Abdallah, el 21 de noviembre, tres civiles, entre ellos dos periodistas de la cadena de televisión local Al Mayadeen (la reportera Farah Omar, el camarógrafo Rabih Maamari y su guía local Hussein Akil) murieron en un huelga en la aldea de Teir Harfa, en la gobernación de Tiro.

Desde el 7 de octubre, el Comité para la Protección de los Periodistas  ha confirmado  la muerte de al menos 63 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación: 56 palestinos, cuatro israelíes y tres libaneses. 

También es necesaria una investigación independiente e imparcial de estos incidentes.

Las hostilidades transfronterizas entre Israel y el Líbano han aumentado significativamente desde el 7 de octubre.

Hezbolá y otros grupos armados han disparado proyectiles contra el norte de Israel, matando  a tres  civiles israelíes, según el ejército israelí. Amnistía Internacional está investigando los ataques de Hezbolá y otros grupos armados en el norte de Israel para determinar si violaron el derecho internacional humanitario.

Según informes de los medios de comunicación, los bombardeos israelíes en el Líbano han matado hasta el momento al menos a 16 civiles. El mes pasado, Amnistía Internacional  documentó  el uso de proyectiles de artillería de fósforo blanco por parte del ejército israelí en las aldeas de Dhayra, al-Mari y Aita al-Chaab, algunos de los cuales pueden considerarse ataques indiscriminados y, por tanto, ilegales. El 14 de octubre, las autoridades israelíes  negaron  haber utilizado fósforo blanco en sus operaciones militares en Gaza y el Líbano.