Los antiguos estados soviéticos que ahora son miembros de la OTAN no consiguen alcanzar sus objetivos de reclutamiento desde hace años, y según informa hoy la agencia de noticias Reuters, "han tenido dificultades para mantener el nivel de sus tropas". Algo que "ha dejadio a las unidades del ejército con poco personal y sin capacidad para estar preparadas para el combate, y la invasión rusa de Ucrania, en la periferia de Europa del Este". Algo que considera la agencia de noticias que es "un duro recordatorio de la amenaza potencial que Moscú representa para la región".
Señalan el ejemplo de la República Checa, donde 80 estudiantes de secundaria checos decidieron pasar parte de su verano "aprendiendo sobre la vida militar en el programa de entrenamiento de cuatro semanas que se lleva a cabo en una zona militar cerrada a 94 kilómetros al oeste de la capital, Praga".
El general Karel Rehka, jefe de las fuerzas armadas checas, ha calificado el sistema actual de insostenible. Y según ha declarado a Reuters, el programa dirigido por la 4º Brigada de Despliegue Rápido, una unidad que se encuentra al 50% de su capacidad, da a los estudiantes una primera muestra de lo que es la vida en el ejército.
"Queremos disuadir a cualquier adversario potencial en el futuro", dijo Rehka. "Si no hacemos nada para solucionar la falta de recursos humanos en el ejército..., puede significar que no seremos capaces de preservar nuestra paz y disuadir a cualquier enemigo potencial".
En datos: en 2021, los checos alcanzaron el 56 por ciento de su objetivo de reclutamiento, y en 2022 aumentará al 85 por ciento, según los últimos datos del ejército.
Pero estos datos no son aislados. Los países de Europa del Este han tenido dificultades para reclutar nuevos soldados y retener a los experimentados en la zona de Polonia, Hungría, Rumanía y Eslovaquia, países que comparten frontera con Ucrania.
Recoge la información difundida hoy por distintos medios internacionales que "las naciones de Europa occidental que integran la OTAN se enfrentan a desafíos similares. En julio, Reuters informó de que la OTAN necesitará entre 35 y 50 brigadas adicionales para llevar a cabo plenamente sus nuevos planes de defensa contra cualquier ataque a territorio de la alianza por parte de Rusia".
Decreto para reducir las exigencias de entrada en el ejército
"También vemos la probabilidad de una agresión rusa contra nosotros como algo posible... dentro de unos años", dijo a Reuters el ex viceministro de Defensa checo Tomas Kopecny, enviado de Praga para cuestiones de reconstrucción de Ucrania.
"Por eso, en caso de que Rusia ataque, necesitamos saber que podemos contar con una cierta cantidad de soldados y capacidades".
Los gobiernos han recurrido a campañas de marketing digital, han aumentado las bonificaciones de alistamiento y han considerado opciones que incluyen un decreto del Ministerio de Defensa checo, que entrará en vigor el 1 de septiembre,reduciendo los requisitos médicos para soldados de carrera, reservistas y nuevos reclutas.
Apelan a la necesidad de una nueva generación de soldados
Se cita a Polonia, donde funcionarios gubernamentales y militares dicen que están alcanzando los objetivos de reclutamiento y planean aumentar los límites de reclutamiento, siendo medidas cuestionadas por los críticos que entienden que las cifras planteadas (un ejército de 300.000 soldados) no son realistas.
Polonia también busca aumentar su inversión en defensa, llegando al 5% del PIB. ha lanzado recientemente una campaña de reclutamiento denominada "vacaciones con el Ejército", que brinda entrenamiento militar básico para ciudadanos de entre 18 y 35 años durante 28 días.
A pesar de los esfuerzos para reclutar, la brecha existente no consigue equilibrar los datos, puesto que en el año 2023 han sido 9.000 los soldados que han abandonado el ejército polaco. Para evitarlo, el coronel Bogdan Sowa, jefe de la Dirección de Organización y Reclutamiento del Estado Mayor de Polonia señala que "estamos intentando prepararles ofertas más atractivas y crear nuevos incentivos económicos".
En Hungría sucede algo similar. Aunque no se han facilitado datos oficiales. Allí se usan vallas publicitarias, anuncios e incluso una serie de televisión con temática militar que se emitirá a finales de este año para tratar de captar el interés del público.
En Rumanía, el gobierno ha iniciado también campañas de alistamiento. Allí, los datos apuntan a un 43% de puestos vacantes en los mandos de oficiales, un 23% en los soldados y otros rangos profesionales.