Desde enero, África ha registrado un aumento sin precedentes en los casos de mpox con brotes confirmados en 15 países, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha elevado al máximo el nivel de la respuesta a la emergencia. Hasta el momento se han verificado 2.030 casos y trece muertes este año, en comparación con 1.145 casos y siete muertes en todo 2023.
La mpox es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono (comúnmente abreviado como MPXV), una especie del género Orthopoxvirus.
Erupción cutánea y fiebre, algunos de los síntomas
Los síntomas comunes incluyen una erupción cutánea o lesiones en las mucosas que pueden durar de dos a cuatro semanas acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, poca energía y ganglios linfáticos inflamados.
El virus puede transmitirse a través del contacto físico con alguien enfermo, con materiales contaminados o con animales infectados.
Tratamiento paliativo
El tratamiento que se da hasta ahora sólo alivia los síntomas, pero se están probando diversas terapias que podrían contrarrestar la mpox.
La OMS ha confirmado que la República Democrática del Congo representa el 90% de los casos notificados, que incluyen una nueva variante surgida en septiembre pasado.
También se han documentado casos de esa variante en los vecinos Rwanda y Uganda, así como en Kenya, y en Burundi hay casos que se están analizando.
Interrumpir rápidamente la transmisión
El director regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti, ha destacado que la “prioridad es interrumpir rápidamente la transmisión del virus”. Para ello, “estamos colaborando con socios para apoyar a los países en el refuerzo de las medidas de control de brotes con el fin de garantizar que las comunidades se integren a las medidas tomadas para poner fin de manera efectiva a los brotes”.
Los equipos de país y expertos de la OMS desplegados en los países asisten a las autoridades nacionales en el fortalecimiento de las áreas de respuesta clave, como la vigilancia de enfermedades, las pruebas de diagnóstico y la atención clínica, así como la prevención y el control de infecciones. Además, trabajan con las autoridades sanitarias para acceder a terapias, descentralizar los servicios de laboratorio, mejorar las capacidades de diagnóstico y aumentar las tareas de concientización del riesgo de la enfermedad entre las comunidades.
Los expertos de la agencia de salud también apoyan las investigaciones de campo y la búsqueda activa de casos en los países afectados y en riesgo, y ayudan en el rastreo de contactos y la movilización de apoyo financiero para ayudar a los países a responder.
Reunión de emergencia
El director general de la OMS ha llamado a una reunión de emergencia de un comité especializado para determinar si el brote en África constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. “El comité se reunirá lo antes posible y estará integrado por expertos independientes de una variedad de disciplinas relevantes de todo el mundo”, ha explicado Tedros Adhanom Ghebreyesus.