Las sustancias químicas disruptoras endocrinas llevan décadas prohibidas, pero siguen presentes en el ambiente. Se las conoce como EDC, por sus siglas en inglés, y tienen la capacidad de bloquear o interferir con las hormonas del sistema endocrino del cuerpo, contribuyendo al desarrollo de enfermedades como el cáncer, los trastornos reproductivos, neuroendocrinos y obesidad, entre otras afecciones.
A pesar de que los bifenilos policlorados (PCB) llevan décadas prohibidos, aún persisten en el medio ambiente. Podemos encontrarlos en suelos contaminados, sedimentos y en peces, entre otros elementos.
Según ha publicado Infosulaus, los efectos disruptores endocrinos provocados por la exposición a los PCB durante el periodo perinatal (antes de nacer) han sido ya demostrados. Un reciente estudio publicado por la Universidad de Texas en Austin en el Journal of the Endocrine Society señala a los problemas de conducta detectados en las ratas de laboratorio sobre las que se ha experimentado.
"Hemos descubierto que las ratas expuestas a PCB durante el periodo perinatal, pueden sufrir cambios hormonales y de desarrollo", señala la Dra. Andrea Gore. "Nuestro estudio enfatiza y respalda las investigaciones anteriores sobre cómo la exposición a PCB puede afectar los resultados neuroconductuales".
Niveles elevados de PCB en sangre, asociados con muerte prematura
Ya en 2019, se señaló que los altos niveles de bifenilos policlorados en la sangre estaban vinculados a la muerte prematura. Un estudio que analizó a 1.000 personas de 70 años, seleccionados al azar en Uppsala, Suecia, mostró los riesgos para la salud asociados con los PCB. Los PCB con muchos átomos de cloro en la molécula persisten en la mayoría de la sangre de los suecos.
El seguimiento durante 10 años mostró que los individuos con mayores niveles de PCB en sangre tenían un 50% de exceso de mortalidad, especialmente en enfermedades cardiovasculares, comparándoles con otros grupos.
En 2018, también se publicó el impacto que estaba teniendo este componente en la mitad de las orcas del planeta. "En algún momento indeterminado a finales de los años 60, la compañía Monsanto descubrió que uno de sus productos estrella, los bifenilos policlorados, más conocidos como PCB, eran tremendamente tóxicos. El compuesto tenía una amplia variedad de aplicaciones, desde aislantes para equipos eléctricos, hasta plaguicidas y productos agroquímicos, por lo que la empresa los siguió fabricando y vertiendo sin control durante casi una década. En 1979, dos años después de suspender la producción, fue el gobierno de EEUU quien prohibió la fabricación de este compuesto. En los años siguientes, otros gobiernos emprenderían acciones similares para limitar el impacto de lo que hoy se conoce como uno de los doce contaminantes más nocivos fabricados por el ser humano. Sin embargo, varias décadas después de su prohibición, los PCB siguen generando problemas medioambientales y, según un estudio publicado hoy en Science, su presencia en los océanos amenaza con acabar con la mitad de las poblaciones de orcas del planeta."