La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de anunciar una iniciativa para desarrollar vacunas contra la gripe aviar en humanos basadas en tecnología de ARN mensajero (ARNm), que fue decisiva contra el COVID-19.
El proyecto es liderado por la empresa biofarmacéutica argentina Sinergium Biotech, que ya comenzó a desarrollar candidatos vacunales contra el virus de la influenza aviar H5N1 con apoyo del Programa de Transferencia de Tecnología de ARNm de la OMS y la organización Medicines Patent Pool (MPP), que busca facilitar el desarrollo de medicamentos esenciales y mejorar su acceso
El proceso de las vacunas
La OMS ha explicado que antes de los ensayos clínicos, Sinergium Biotech deberá establecer la viabilidad del proceso de sus vacunas candidatas. Una vez que los datos preclínicos estén disponibles, la tecnología, el equipo y la experiencia se compartirán con una red de productores en otros países para acelerar el desarrollo de vacunas y mejorar la preparación para una posible pandemia.
Este programa, en el que participan 15 países, se lanzó en julio de 2021 con el objetivo de fortalecer las capacidades de los países de ingresos bajos y medios en el desarrollo y producción de vacunas basadas en ARNm. Por lo tanto, esta iniciativa complementa el trabajo en curso de preparación contra la influenza que contempla mejorar y fortalecer el intercambio de virus de influenza con potencial pandémico humano y aumentar el acceso a las vacunas en los países en desarrollo.
Programa de transferencia de tecnología ARNm
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que la iniciativa ilustra por qué la OMS estableció el programa de transferencia de tecnología de ARNm, es decir, para fomentar la investigación, el desarrollo y la producción en países de renta baja y media, de modo que cuando ocurra la próxima pandemia, el mundo esté mejor preparado para responder con una solución más eficaz y equitativa”.
El anuncio del nuevo proyecto se produce en un contexto de fuerte preocupación por la evolución del virus de la gripe aviar: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alertó la semana pasada de la alarmante evolución de la enfermedad en Asia y el Pacífico, con transmisiones cada vez más frecuentes a los humanos y la aparición de una nueva variante del virus.
Riesgo para la salud pública
En este sentido, la OMS ha recordado que los virus de la influenza aviar representan un riesgo importante para la salud pública debido a su amplia circulación en los animales y su capacidad de provocar una futura pandemia.
El director ejecutivo de la farmacéutica Sinergium, Alejandro Gil, ha señalado que la mayor capacidad y voluntad de la empresa para aplicar su experiencia al H5N1 “desempeñarán un papel fundamental en este esfuerzo global de preparación para una pandemia”.
Desde sus inicios, el Programa de Transferencia de Tecnología de ARNm ha desarrollado e implementado una plataforma utilizada para establecer la inmunogenicidad, eficacia y seguridad de una vacuna candidata contra el COVID-19 en modelos animales preclínicos. Afrigen es el centro donde se creó la plataforma y actualmente se encuentra en fase de validación.
Esta tecnología se está transfiriendo ahora a socios industriales que la adaptarán y mejorarán para otros objetivos de enfermedades graves. El progreso logrado por el programa de transferencia de tecnología de ARNm es una parte esencial de los esfuerzos de la OMS y la Medicines Patent Pool con el fin de mejorar la disponibilidad, el acceso y el uso de las vacunas de ARNm a escala global.