El débil ritmo actual, podría llevar más de un siglo eliminar la pobreza tal como se define para casi la mitad del mundo: las personas que viven con menos de 6,85 dólares al día, según el nuevo Informe Pobreza, Prosperidad y Planeta del Banco Mundial. El informe ofrece la primera evaluación pospandémica de los progresos mundiales hacia la erradicación de la pobreza y el impulso de la prosperidad compartida en un planeta habitable. Mientras tanto, el 1% más rico del mundo ha acumulado, según indican distintos análisis, 46 billones de dólares desde el inicio de la pandemia.
El objetivo mundial de poner fin a la pobreza extrema —definida como 2,15 dólares por persona y día— para 2030 está fuera de alcance: podrían pasar tres décadas o más hasta alcanzar este umbral, que es pertinente principalmente para los países de bajos ingresos. Casi 700 millones de personas (el 8,5 % de la población mundial) viven hoy con menos de 2,15 dólares al día, y se prevé que el 7,3 % de la población viva en la pobreza extrema en 2030. La pobreza extrema sigue concentrándose en países con un crecimiento económico históricamente bajo y fragilidad, muchos de los cuales se encuentran en el África subsahariana.
En la actualidad, el 44% de la población mundial vive con menos de 6,85 dólares al día, el umbral de la pobreza para los países de ingresos medianos altos. El número de personas que viven por debajo de este umbral de pobreza apenas ha cambiado desde 1990 debido al crecimiento de la población.
"Después de décadas de progreso, el mundo está experimentando serios reveses en la lucha contra la pobreza mundial, como resultado de desafíos interrelacionados que incluyen el lento crecimiento económico, la pandemia, la alta deuda, los conflictos y la fragilidad, y las crisis climáticas", dijo Axel van Trotsenburg, director gerente superior del Banco Mundial. "En medio de estas crisis superpuestas, un enfoque de negocios como de costumbre ya no funcionará. Necesitamos un libro de jugadas de desarrollo fundamentalmente nuevo si realmente queremos mejorar la vida y los medios de subsistencia de las personas y proteger nuestro planeta".
Indermit Gill, economista en jefe del Grupo Banco Mundial y vicepresidente superior de Economía del Desarrollo, dijo: "Los países de bajo ingreso y las economías de mercados emergentes harán bien en reconocer la inevitabilidad de las concesiones entre estos objetivos, pero también en apreciar algunas sinergias. Las políticas para reducir la contaminación del aire, por ejemplo, contribuyen tanto a los objetivos climáticos como a los de desarrollo. Las inversiones sostenidas en educación y salud proporcionan mayores beneficios relacionados con la pobreza y la prosperidad en los países en desarrollo que los programas de asistencia social financiados con impuestos. Y las iniciativas gubernamentales bien ejecutadas para aumentar la capacidad de los agricultores para adoptar nuevas tecnologías climáticamente inteligentes pueden reducir la pobreza, difundir la prosperidad y preservar el planeta".
Los avances en la reducción de la brecha de prosperidad mundial, la nueva medida de prosperidad compartida del Banco Mundial, se han estancado desde la pandemia de COVID-19, lo que pone de manifiesto una desaceleración del crecimiento del ingreso inclusivo durante este período. En promedio, los ingresos en todo el mundo tendrían que quintuplicarse hoy para alcanzar el nivel de 25 dólares por persona por día, el estándar mínimo de prosperidad para los países de altos ingresos.
El número de economías con alta desigualdad de ingresos ha disminuido en la última década. Sin embargo, 1.700 millones de personas —el 20 por ciento de la población mundial— aún viven en economías de alta desigualdad, concentradas principalmente en América Latina y el Caribe y África subsahariana. La alta desigualdad refleja la falta de oportunidades de movilidad socioeconómica, lo que obstaculiza las perspectivas de crecimiento inclusivo y reducción de la pobreza.
Es probable que casi 1 de cada 5 personas en todo el mundo experimente un choque climático severo en su vida del que tendrá dificultades para recuperarse. Casi todas las personas expuestas a fenómenos meteorológicos extremos en el África subsahariana corren el riesgo de sufrir pérdidas de bienestar debido a su alta vulnerabilidad.
La reducción de la pobreza en el futuro requiere un crecimiento económico que sea menos intensivo en emisiones de carbono que en el pasado. La reducción de la pobreza extrema, que se mide en 2,15 dólares al día, no tendría un alto costo para el planeta, ya que los países más pobres contribuyen relativamente poco a las emisiones. Sin embargo, la reducción de la pobreza con un nivel más alto de 6,85 dólares al día —el umbral de pobreza típico de los países de ingresos medianos altos— podría conducir a un aumento significativo de las emisiones. Cada país necesita un enfoque adaptado a sus necesidades en función de su nivel de ingresos, dando prioridad a determinadas políticas y gestionando las sinergias y las compensaciones entre los objetivos.
Según el Banco Mundial, los países de bajos ingresos deben dar prioridad a la reducción de la pobreza mediante el crecimiento económico a través de una mayor inversión en la creación de empleo, el capital humano, el acceso a los servicios y la infraestructura, al tiempo que mejoran la resiliencia. Los países de ingreso mediano deben priorizar el crecimiento del ingreso que disminuya la vulnerabilidad a los shocks, junto con políticas para reducir la intensidad de carbono del crecimiento. En los países de ingresos altos y medianos altos, donde las emisiones de carbono son altas, la atención debe centrarse en reducir las emisiones y encontrar formas de aliviar la pérdida de empleos y otros costos a corto plazo que pueden resultar de dichos recortes, en particular para las personas que viven en la pobreza o son vulnerables a ella.
El fortalecimiento de la cooperación internacional y el impulso de la financiación para el desarrollo también son fundamentales para una transición exitosa hacia economías más sostenibles, inclusivas y resilientes.