La VII Conferencia sobre Crecimiento Inclusivo, celebrada en la sede de Arquia Banca, ha puesto de relieve los desafíos y oportunidades que la nueva Directiva Europea sobre Diligencia Debida en Materia de Sostenibilidad (CS3D) presenta para las empresas. El VII Informe anual del Observatorio Empresarial para el Crecimiento Inclusivo (OEPCI), presentado durante la conferencia, aborda la crucial pregunta de cómo pueden las empresas implementar la debida diligencia en derechos humanos de manera efectiva.
La expansión de la Agenda de Derechos Humanos
En los últimos años, la agenda de derechos humanos para las empresas ha evolucionado significativamente, incorporando temas críticos como el cambio climático, la erradicación del trabajo forzoso y la protección de las personas en el uso de la inteligencia artificial. Andrés Fontenla, presidente de CODESPA, subrayó en su intervención que el sector privado juega un papel esencial en la protección y promoción de los derechos humanos.
La Directiva Europea sobre Diligencia Debida en Materia de Sostenibilidad
Aprobada en abril de 2024, la CS3D establece un marco legal que obliga a las empresas a adoptar medidas preventivas y correctivas para mitigar y eliminar los impactos adversos en los derechos humanos y el medio ambiente. Esta directiva representa un hito en la regulación de la conducta empresarial responsable tanto dentro como fuera de la Unión Europea.
Mónica Gil-Casares, directora de Investigación, Innovación Social y Consultoría de CODESPA, destacó que la directiva es un documento "con aplicación práctica capaz de inspirar, animar y guiar a las empresas". Por su parte, Ana María López de San Román, directora de Ética, Sostenibilidad y Alianzas de Ilunion, y Carlos Monjas, Community Relations and Human Rights Manager de REPSOL, recordaron que las empresas ya han estado profundizando en su impacto en los derechos humanos y disponen de herramientas para su protección y promoción.
Implementación escalonada y prevención del "social washing"
La CS3D establece una implementación escalonada según el tamaño de la empresa, asegurando así la prevención del "social washing" mediante medidas que permitan evaluar la contribución al desarrollo sostenible y alinear las prácticas empresariales con estándares internacionales. Carlos Monjas celebró la existencia de un marco jurídico común que proporciona seguridad en todas las operaciones y destacó que la diligencia debida obliga a las empresas a pasar de la buena voluntad a la implementación de medidas obligatorias.
Desafíos y apoyos necesarios para las PYMEs
A pesar de las oportunidades que presenta la CS3D, el sector privado reconoce que la transición será un reto, especialmente para las PYMEs. Estas empresas necesitarán el apoyo tanto del Estado como del resto del sector privado para enfrentar este desafío. La directiva establece obligaciones de debida diligencia centradas en la gestión de riesgos más que en garantizar resultados específicos, lo que requiere un compromiso continuo para evitar que se convierta en un mero ejercicio de cumplimiento legal sin verdadero impacto.
Pasos para implementar la Debida Diligencia en derechos humanos
El informe presentado en la conferencia propone una serie de pasos necesarios para implementar la debida diligencia de manera efectiva: compromiso político, identificación de impactos, integración de hallazgos, seguimiento, información y medidas de mitigación o remediación. Pía Navazo, subdirectora de Business and Human Rights, enfatizó la importancia de la trazabilidad en este proceso, destacando la responsabilidad de identificar lo que ocurre en la cadena de valor.
Candela Aldao, responsable de Sostenibilidad de Mahou San Miguel, y Jaime Potti, manager de sostenibilidad de ACCIONA Energía, compartieron buenas prácticas en la evaluación de riesgos y subrayaron la importancia de la colaboración sectorial e intersectorial. Aldao señaló que "la cultura de cumplimiento debe aplicarse a todos los stakeholders de la compañía".
Oportunidades para los derechos humanos
Aunque la implementación de la debida diligencia presenta desafíos, también abre oportunidades estratégicas para el sector privado. El informe del OEPCI señala que la correcta gestión de los derechos humanos ofrece múltiples beneficios: evita demandas y litigios, mejora la reputación y el posicionamiento global, potencia la capacidad de atracción de talento y negocio, facilita el acceso a inversores con criterios de sostenibilidad social y derechos humanos, aumenta la productividad y mejora la gestión de riesgos.
Entender las claves para pasar a la acción
Las empresas españolas, tanto grandes como pequeñas, están cada vez más involucradas en relaciones comerciales complejas y globales, enfrentando desafíos en derechos humanos, especialmente en mercados de alto riesgo. En este contexto de creciente regulación y expectativas de los grupos de interés, el VII Informe anual del Observatorio Empresarial para el Crecimiento Inclusivo, titulado "La empresa y los Derechos humanos. Entender las claves para pasar a la acción", proporciona pautas para aplicar la debida diligencia.
El informe, elaborado por CODESPA, Boston Consulting Group (BCG) y Prodigioso Volcán, consta de cuatro partes. El primer capítulo explica qué son los derechos humanos y su relación con las empresas. El segundo capítulo se centra en la regulación creciente en materia de debida diligencia, con especial atención a la Directiva CS3D. El tercer capítulo desglosa el proceso de aplicación de la debida diligencia, mostrando buenas prácticas en cada fase. El cuarto capítulo describe las oportunidades y beneficios de una adecuada gestión de riesgos en derechos humanos.
Buenas prácticas de las empresas
Además, el informe incluye entrevistas y reflexiones de profesionales de diversos sectores, enriqueciendo el contenido con enfoques prácticos desde la perspectiva empresarial. Empresas como Ilunion, BBVA, Grupo Tendam, Solarpack, Repsol, Grupo DIA, Sugar Global Trading y Reale Seguros comparten sus experiencias y buenas prácticas en la implementación de la debida diligencia.
En resumen, la nueva regulación europea en debida diligencia no solo obliga a las empresas a convertirse en garantes de los derechos humanos en toda su cadena de valor, sino que también presenta una oportunidad estratégica para mejorar su sostenibilidad, reputación y competitividad en el mercado global. La VII Conferencia sobre Crecimiento Inclusivo ha sido un espacio clave para discutir estos temas y proporcionar a las empresas las herramientas necesarias para navegar este nuevo paisaje regulatorio.