El número de casos confirmados de COVID-19en Áfricaaumentó a más de 10.000 personas y causó más de 500 muertes. Si bienel virus tardó en llegar al continente en comparación con otras partes delmundo, la infección ha crecido exponencialmente en las últimas semanas ycontinúa propagándose.
Al llegar al continente a través deviajeros que regresan de puntos críticos en Asia, Europa y EstadosUnidos, el primer caso COVID-19 de África se registró en Egipto el 14 defebrero. Desde entonces, un total de 52 países han reportadocasos. Inicialmente, principalmente confinado a las capitales, un númerosignificativo de países en África ahora están reportando casos en múltiplesprovincias.
“COVID-19tiene el potencial no solo de causar miles de muertes, sino también de desatarla devastación económica y social. Su propagación más allá de las grandesciudades significa la apertura de un nuevo frente en nuestra lucha contra estevirus ", dijo el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de laOrganización Mundial de la Salud (OMS) para África.
“Esto requiereuna respuesta descentralizada, que se adapte al contexto local. Lascomunidades deben ser empoderadas, y los niveles de gobierno provinciales ydistritales deben asegurarse de tener los recursos y la experiencia pararesponder a los brotes a nivel local ".
La OMS estátrabajando con los gobiernos de África para ampliar sus capacidades en áreascríticas de respuesta,tales como coordinación, vigilancia, pruebas, aislamiento, gestión de casos,localización de contactos, prevención y control de infecciones, comunicación deriesgos y participación de la comunidad, y capacidad de laboratorio.
Ghana,Kenia, Etiopía, Egipto, Marruecos, Túnez y Nigeria han ampliado las pruebas nacionales a múltipleslaboratorios, lo que permite pruebas descentralizadas.
“África todavía tiene la oportunidad de reducir y frenar la transmisión de enfermedades. Todos los países deben acelerar y ampliar rápidamente una respuesta integral a la pandemia, incluida una combinación adecuada de medidas comprobadas de salud pública y distanciamiento físico. Dentro de ese proceso, los Estados Miembros deberían enfocarse en el control efectivo del brote, pero planificar lo peor ", dijo el Dr. Ahmed Al-Mandhari, Director Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental.
“El aislamiento temprano de todos loscasos, incluidos los casos leves, es una de las medidas de control clave, juntocon la detección temprana, el tratamiento temprano y el rastreo decontactos. Los datos epidemiológicos oportunos y precisos son una de lasherramientas más importantes para informar e impulsar la respuesta. Debemosproteger a nuestros trabajadores de la salud y asegurarnos de que esténequipados adecuadamente: están en primera línea y necesitan nuestro apoyoinquebrantable. Les debemos mucho”, ha señalado.
Existe preocupación por el impacto de lapandemia en los países con sistemas de salud frágiles y aquellos queexperimentan emergencias complejas. La comunidad internacional deberíaextender el apoyo técnico y financiero a estos países para mejorar lascapacidades de respuesta para minimizar la propagación del brote. Algunospaíses de África pueden no tener la capacidad adecuada de la unidad de cuidadosintensivos, como camas, ventiladores y personal capacitado.
Es fundamentalque los países hagan todo lo posible para evitar que este brote seintensifique aún más. Esto significa una fuerte respuesta de saludpública por parte de cada brazo del gobierno y cada parte de la sociedad.
La OMS estátrabajando en toda África para proporcionar equipos esenciales, capacitar atrabajadores de la salud, médicos y servidores públicos sobre la mejor manerade responder a COVID-19 y adaptar la orientación global a contextos localesdesafiantes. También están trabajando para “abordar las fallas del mercadoglobal y garantizar una distribución confiable y equitativa de los suministrosy equipos esenciales a los países de ingresos bajos y medianos, incluidos losde África”.