La Comisión ha anunciado los resultados de las convocatorias de propuestas de 2023 en el marco del Fondo Europeo de Defensa (FED) por un importe de 1.031 millones EUR de financiación de la UE para apoyar 54 proyectos europeos conjuntos de investigación y desarrollo en materia de defensa pendientes.
Los proyectos seleccionados apoyarán la excelencia tecnológica en una amplia gama de capacidades de defensa en ámbitos críticos, como la ciberdefensa, el combate terrestre, aéreo y naval, la protección de activos espaciales o la defensa química, biológica, radiológica y nuclear (QBRN). Contribuirán a las prioridades de la UE en materia de capacidades, como un mejor conocimiento de la situación para garantizar el acceso al espacio y a las tecnologías para un futuro principal tanque de combate. Los proyectos MARTE y FMBTech, por ejemplo, reunirán a más de 70 agentes industriales y organizaciones de investigación para trabajar en el diseño y los sistemas de la principal plataforma de tanques de combate que se utilizará en toda Europa.
También apoyarán el transporte aéreo estratégico de mercancías de tamaño superior, que es una capacidad básica de apoyo rápido a las misiones en todo el mundo. Por ejemplo, en continuidad con el proyecto JEY-CUAS, financiado anteriormente, E-CUAS reunirá a 24 beneficiarios de 12 Estados miembros y Noruega para impulsar las tecnologías de defensa contra los sistemas aéreos no tripulados, como los drones.
En el ámbito de las capacidades terrestres, sobre la base de los resultados desarrollados en el marco del Programa Europeo de Desarrollo Industrial en materia de Defensa, el proyecto SRB2 mejorará en un nuevo sistema de suspensión para vehículos pesados blindados. El EDC2 dará lugar a un prototipo de corveta europea de patrulla, basado en un diseño inicial desarrollado en el marco de las convocatorias del FED de 2021. El proyecto de investigación TALOS-TWO, con 19 participantes de 8 países, impulsará la excelencia europea en el ámbito de las armas energéticas dirigidas por láser.
En el marco del Plan Europeo de Innovación en materia de Defensa (EUDIS) del programa FED, las pymes, las empresas emergentes y los nuevos participantes en el sector de la defensa aprovecharon una serie de oportunidades ofrecidas en la ronda de financiación del FED de 2023. Por primera vez, 4 proyectos apoyarán la transferencia de la innovación civil a la defensa. Además, el gran proyecto combinará el desarrollo tecnológico con un apoyo técnico y financiero a corto plazo para hasta 60 empresas emergentes y pymes durante la fase de ejecución, proporcionándoles un acceso más sencillo y fácil al programa.
El éxito de esta tercera edición de las convocatorias del FED demuestra el fuerte y creciente interés de la industria de la defensa y las organizaciones de investigación de la UE, de todos los tamaños y zonas geográficas, por cooperar a través de las fronteras y contribuir conjuntamente al desarrollo de capacidades estratégicas de la UE.
La Comisión celebrará ahora la preparación de un acuerdo de subvención con los consorcios responsables de las propuestas seleccionadas. Tras la conclusión satisfactoria de este proceso y la adopción de la decisión de concesión de la Comisión, los acuerdos de subvención se firmarán antes de que finalice el año y los proyectos pondrán en marcha la cooperación. En los próximos años, estos proyectos de cooperación serán fundamentales para configurar el futuro panorama de la tecnología de defensa europea, fomentar la colaboración transfronteriza e impulsar la capacidad de innovación de la base tecnológica e industrial de la defensa europea.
Trasfondo
La industria europea de defensa presentó, el 22 de noviembre de 2023, 236 propuestas de proyectos conjuntos de I + D en materia de defensa en respuesta a las convocatorias de propuestas del Fondo Europeo de Defensa (FED) de 2023, que reflejaban todas las prioridades temáticas definidas por los Estados miembros con el apoyo de la Comisión.
El FED es el instrumento clave de la UE para apoyar la cooperación en materia de I + D en materia de defensa en Europa. Basándose en los esfuerzos de los Estados miembros, promueve la cooperación entre empresas de todos los tamaños y agentes de la investigación en toda la UE y Noruega (como país asociado). El FED apoya proyectos de defensa colaborativos a lo largo de todo el ciclo de investigación y desarrollo, centrándose en proyectos que derivan en tecnologías y equipos de defensa punteros e interoperables. También fomenta la innovación e incentiva la participación transfronteriza de las pymes. Los proyectos se seleccionan mediante convocatorias de propuestas. Estas se definen sobre la base de las prioridades de la UE en materia de capacidades que han sido comúnmente acordadas por los Estados miembros en el marco de la política común de seguridad y defensa (PCSD), más concretamente, en el marco del Plan de Desarrollo de Capacidades (PDC).
El FED cuenta con un presupuesto de 7.953 millones EUR para el período 2021-2027, con 1/3 destinado a la investigación colaborativa en materia de defensa para hacer frente a amenazas emergentes y futuras para la seguridad y 2/3 a la cofinanciación de proyectos colaborativos de desarrollo de capacidades. Entre el 4 % y el 8 % del presupuesto del FED se destina al desarrollo o la investigación de tecnologías disruptivascon potencial para crear innovaciones revolucionarias en el sector de la defensa. Con la adopción, en marzo de 2024, del programa de trabajo anual para 2024, la Comisión se ha comprometido a invertir más de 4 000 millones EUR del presupuesto del FED en I + D en materia de defensa en colaboración. El FED se ejecuta a través de programas de trabajo anuales estructurados en torno a 17 categorías temáticas y horizontales estables de acciones durante el marco financiero plurianual 2021-2027. De este modo, se centra en "los retos emergentes, para configurar un enfoque multidimensional y holístico del espacio de batalla moderno, tales como el apoyo médico en el ámbito de la defensa, las amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares (QBRN), los factores biotecnológicos y humanos, la superioridad de la información, los sensores activos y pasivos avanzados, el ciberespacio y el espacio.
También presta atención a los catalizadores y facilitadores de la defensa, que proporcionan un impulso tecnológico clave al FED y "son pertinentes en distintos ámbitos de las capacidades, como la transformación digital, la resiliencia energética y la transición medioambiental, los materiales y componentes, las tecnologías disruptivas y las convocatorias abiertas de soluciones de defensa innovadoras y orientadas al futuro, incluidas las convocatorias específicas para las pymes".
Finalmente, la Comisión apuesta por la excelencia en materia bélica, para reforzar la puesta en común de capacidades y apoyar sistemas de defensa ambiciosos, por ejemplo en el combate aéreo, la defensa antiaérea y antimisiles, el combate terrestre, la protección y la movilidad de las fuerzas, el combate naval, la guerra submarina y el simulacro y la formación.