La actual escalada de violencia en el noroeste de Siria, vinculada al conflicto más amplio en Gaza y Líbano, ha dejado civiles muertos y heridos, hospitales «desbordados» y un aumento de los ataques al sistema de salud.
La reanudación de los combates la semana pasada, encabezados por el grupo terrorista Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) y otras facciones armadas, ha afectado a partes de las ciudades de Alepo, Idlib y Hama, desestabilizando unas líneas del frente que no habían cambiado desde 2020.
El portavoz de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Jeremy Laurence, ha informado a la prensa en Ginebra de «una serie de incidentes extremadamente preocupantes que han causado múltiples víctimas civiles, incluido un elevado número de mujeres y niños, derivados de ataques tanto de HTS como de las fuerzas progubernamentales».
Objetivos civiles
«Las hostilidades están provocando (la) destrucción (de infraestructura) y daños en objetos civiles, entre ellos instalaciones sanitarias, edificios que albergan instituciones dedicadas a la educación y mercados de alimentos», ha dicho.
ONU Derechos Humanos ya ha iniciado el proceso de verificación de los ataques mortales que afectan a civiles, incluida la muerte de cuatro hombres civiles el 29 de noviembre, «al parecer como resultado de múltiples ataques terrestres de HTS» que golpearon una zona que alberga los dormitorios de estudiantes de la universidad de Aleppo, según su portavoz.
En base a la información recabada por la Oficina, todas las víctimas eran estudiantes de la universidad y, a raíz de ello, muchos otros estudiantes huyeron del complejo universitario.
El acceso a la ayuda sigue siendo fluido
Jens Laerke, portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), ha subrayado que la situación en la zona es «fluida y cambia constantemente».
Aunque el organismo mantiene mecanismos de coordinación «muy sólidos» dentro de Siria y al otro lado de la frontera con el centro humanitario de Gaziantep (Türkiye), se ha visto obligada a suspender sus operaciones «debido a la inseguridad», ya que continúan los combates activos y muchas carreteras están cerradas.
Sin embargo, «no toda la zona está bloqueada», ha dicho. «Todavía hay lugares donde podemos responder, por ejemplo, en los centros de acogida de Idlib» para personas desarraigadas por la violencia.
Según OCHA, unos 16,7 millones de sirios necesitaban ya ayuda humanitaria a principios de 2024.
Víctimas de ataques aéreos
Laurence también ha destacado un incidente ocurrido el 1 de diciembre en el que murieron 22 civiles, entre ellos tres mujeres y siete niños, y al menos otros 40 resultaron heridos, «al parecer como consecuencia de múltiples ataques aéreos de las fuerzas progubernamentales en Idlib» que alcanzaron un mercado local y cinco zonas residenciales de la ciudad.
«Recordamos a todas las partes sus obligaciones y responsabilidades en virtud del derecho internacional de los derechos humanos y del derecho humanitario: los civiles y las infraestructuras civiles deben ser protegidos», ha incidido.
Haciéndose eco de este llamamiento, la Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria ha advertido en un comunicado de que «la brutalidad de años pasados no debe repetirse, o Siria se verá abocada a una nueva trayectoria de atrocidades».
Sanidad desbordada
Volviendo a la terrible situación sanitaria en las regiones del noroeste, la representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Siria, Christina Bethke, ha afirmado que los hospitales de referencia, a los que decenas de pacientes están siendo evacuados desde Alepo por «valientes socorristas» como la Media Luna Roja Árabe Siria, están «desbordados» por los casos de traumatismos.
«Sólo en los últimos cuatro días ya han ingresado miles de heridos», ha dicho, mientras que médicos y enfermeros “trabajan sin descanso para salvar vidas, incluso con gran riesgo personal para ellos y sus familias, eligiendo quedarse en lugar de huir”.
Desde Damasco, Bethke ha destacado que «la inseguridad y las restricciones a la circulación han obligado a unas 65 organizaciones no gubernamentales que operaban anteriormente en Alepo e Idlib a suspender sus actividades», dejando a los centros sanitarios desbordados o fuera de servicio.
«Esto incluye uno de los mayores hospitales de Idlib, Bab al-Hawa, y el hospital Al Razi de Alepo, ambos reducidos ahora a atender sólo casos de emergencia y «dejando a innumerables pacientes en el limbo».
La mayoría de los hospitales de Alepo están cerrados
En la ciudad de Alepo, donde viven más de dos millones de personas, hace apenas una semana funcionaban más de 100 centros sanitarios. «Hoy, menos de ocho hospitales siguen funcionando con una capacidad mínima», ha afirmado Bethke.
Los ataques aéreos del lunes en Idlib causaron daños significativos en instalaciones sanitarias como el Hospital Universitario, la Maternidad y la administración sanitaria local.
Desde el 27 de noviembre, la OMS ha recibido informes de al menos seis ataques contra la asistencia sanitaria en Siria. Bethke reiteró que las instalaciones médicas están protegidas por el derecho internacional humanitario.
El nefasto legado del conflicto
El sistema de salud de Siria ha sido golpeado por casi 14 años de conflicto armado y la funcionaria de la agencia de la ONU ha dicho que las preocupaciones de salud pública se están «intensificando» en medio de la crisis, incluyendo un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y enfermedades respiratorias en entornos de hacinamiento en los refugios.
Alepo e Idlib estuvieron en el centro del brote de cólera de 2022-2023 en Siria y el terremoto de 2023 dañó aún más las ya frágiles redes de agua y alcantarillado.
Muchas pamilias sirias han sufrido desplazamientos repetidos, incluido el medio millón de personas que se calcula que entraron en el país desde el Líbano en los últimos dos meses, huyendo del conflicto de ese país. Algunas de ellas vuelven a desplazarse debido al recrudecimiento de los combates en el noroeste y su situación es cada vez más desesperada con la llegada del invierno. A principios de 2024, había 7,2 millones de desplazados internos en Siria, casi la mitad de ellos en el noroeste, donde la actual escalada armada dificulta el suministro de ayuda vital.