La Comisión ha acogido con satisfacción el acuerdo provisional alcanzado entre el Parlamento Europeo y el Consejo sobre la propuesta de la Comisión para regular y prevenir la contaminación por microplásticos procedentes de granulados de plástico a lo largo de toda la cadena de valor, incluido el transporte, en particular el marítimo.
"El nuevo Reglamento protegerá el medio ambiente y garantizará que las industrias europeas puedan seguir operando y expandiéndose de forma sostenible", según la Comisión Europea.
A día de hoy, se pierden muchos granulados de plástico durante las operaciones diarias en las instalaciones de manipulación o durante el transporte, terminando en el medio ambiente, incluido el mar, debido a una manipulación inadecuada por parte de operadores marítimos y de otro tipo. Este fue el caso, por ejemplo, de los recientes accidentes ocurridos en la costa noroeste de España y en el Mar del Norte.
Se espera que las nuevas normas reduzcan las pérdidas de granulados de plástico hasta en un 74 %, lo que contribuirá a preservar los ecosistemas y la biodiversidad, reducir los riesgos para la salud humana y mejorar la reputación del sector. Esto, a su vez, beneficiará a los agentes económicos, como por ejemplo los de la agricultura, la acuicultura y el turismo.
Para reducir la carga administrativa de las pequeñas empresas, la Comisión abogó con éxito por limitar las obligaciones de certificación a las empresas que manipulen más de 1.500 toneladas de granulado de plástico al año. Por debajo de este umbral, sólo se requerirá una autodeclaración. Además, las empresas más pequeñas se beneficiarán de asistencia especial para ayudarles a cumplir con este nuevo Reglamento.
Medidas para prevenir la contaminación por microplásticos
Los pellets de plástico contaminan el agua y el suelo, incluidas las tierras agrícolas, y dañan los ecosistemas y la biodiversidad. Una vez ingeridos, pueden causar daños físicos o la muerte a especies marinas y costeras, como tortugas marinas, aves marinas y moluscos.
Los microplásticos son persistentes, móviles y extremadamente difíciles y costosos de eliminar de la naturaleza. Se encuentran en todo el mundo, incluso en lugares remotos, y en el cuerpo humano, lo que genera serias preocupaciones sobre los impactos de una alta exposición en la salud humana.
Con demasiada frecuencia, la carga recae sobre las comunidades locales. Por lo tanto, los operadores económicos y los transportistas deberán adoptar las mejores medidas de manipulación para prevenir, contener y limpiar las pérdidas. Estas medidas se basan en las mejores prácticas del sector. Por ejemplo, deberán garantizar la buena calidad de los envases usados y suspender su uso si presentan fugas o filtraciones. Para contener los derrames, deberán utilizar dispositivos de recogida, como bandejas para derrames, y, cuando sea necesario limpiar, deberán utilizar aspiradoras con suficiente capacidad.
Para apoyar a los operadores más pequeños, se aplicarán requisitos más livianos a las micro y pequeñas empresas, que constituyen una parte importante de la cadena de suministro de pellets.
Los organismos de normalización desarrollarán una metodología armonizada para ayudar a los operadores económicos y transportistas a monitorizar sus pérdidas y a subsanar las lagunas de datos. Esto aumentará la rendición de cuentas y la concienciación sobre el impacto de las diferentes prácticas en el medio ambiente y la salud humana.
Siguientes pasos
El Parlamento Europeo y el Consejo deberán ahora adoptar formalmente el nuevo Reglamento antes de su entrada en vigor. Entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE.
La necesidad de abordar la contaminación por microplásticos se identificó en la Estrategia de Plásticos de la UE , el Plan de Acción para la Economía Circular y el Plan de Acción para la Contaminación Cero. El enfoque para lograr este objetivo es triple: reducir la contaminación causada por los productos plásticos (al degradarse en microplásticos); restringir el uso de microplásticos añadidos intencionalmente en los productos; y reducir las emisiones no intencionales de microplásticos.
Las normas acordadas provisionalmente, junto con las restricciones a los microplásticos añadidos intencionadamente adoptadas el 25 de septiembre de 2023, son las primeras medidas de la UE diseñadas específicamente para abordar la contaminación por microplásticos en su origen.
Juntos, contribuyen al objetivo de reducir las liberaciones de microplásticos al medio ambiente en un 30% para 2030 establecido por el Plan de Acción Contaminación Cero.