Putin está perdiendo, aumenta el peligro

El presidente ruso Vladimir Putin está haciendo todo lo posible para lograr dos objetivos inmediatos. En primer lugar, está tratando de ocultar a su país de que está perdiendo y fracasando por completo en lograr incluso los objetivos enormemente reducidos de su invasión a Ucrania.

Por otro lado, Putin está intentando ganar tiempo desesperadamente, con la esperanza de que el reloj político y la llegada del invierno en Europa agoten la voluntad y las energías de las potencias occidentales que casi han destripado su maquinaria militar-industrial y destruido el supuesto poderío armado de Rusia.

División en Europa

Occidente y su capacidad para seguir abasteciendo a la maquinaria bélica ucraniana ha demostrado su eficacia en la guerra.

No obstante, esta capacidad depende de una serie de variables para continuar, que van desde la disponibilidad de suministros de energía críticos y asequibles para el próximo invierno hasta la voluntad popular en una amplia gama de naciones con prioridades a menudo en conflicto.

Los amigos de Putin en la UE

Las constantes divisiones en la UE por la política energética son parte del sueño más preciado de Putin. Múltiples fuerzas políticas europeas podrían resultar fundamentales para lograr el éxito desde el punto de vista del Kremlin, lo que equivale a que el continente no se ponga de acuerdo sobre lo esencial.

Alemania y Francia ya están enfrentadas en muchos de estos temas. Ahora un nuevo gobierno ha tomado el poder en Italia. Giorgia Meloni juró su cargo como la primera mujer primera ministra de Italia y ha intentado dejar de lado el aura posfascista de su partido. Mientras tanto, uno de sus socios de coalición de extrema derecha ha expresado su profundo aprecio por Putin.

Silvio Berlusconi, cuatro veces primer ministro de Italia, fue grabado en una reunión de leales a su partido, describiendo con regocijo las 20 botellas de vodka que Putin le envió junto con «una carta muy dulce» en su 86 cumpleaños. Berlusconi, en una cinta de audio grabada en secreto, dijo que había devuelto el gesto de Putin con botellas de vino Lambrusco y agregó que «lo conocía como una persona pacífica y sensata».

El otro miembro destacado de la coalición gobernante italiana, Matteo Salvini, nombrado viceprimer ministro, dijo durante la campaña electoral: «No quisiera que las sanciones [a Rusia] perjudiquen más a quienes las imponen que a quienes son golpeados por ellas».

Por otro lado, Polonia y Hungría, almas gemelas de ultraderecha y unidas contra las políticas de la UE, ahora están en desacuerdo sobre Ucrania. Polonia se ha sentido profundamente ofendida por los sentimientos a favor de Putin del líder populista de Hungría, Viktor Orban.

Estados Unidos y su limitado «cheque en blanco»

Fuerzas similares están operando en Washington, donde el líder republicano en el Congreso, Kevin McCarthy, a punto de convertirse en presidente de la Cámara si los republicanos toman el control después de las elecciones de mitad de mandato, afirmó que creía «que la gente estará sentada en una recesión y no voy a firmar un cheque en blanco a Ucrania. Simplemente, no lo haré».

Mientras tanto, el influyente caucus progresista del Congreso pidió a Biden que entablara conversaciones con Rusia para poner fin al conflicto mientras sus tropas siguen ocupando vastas extensiones del país y sus misiles y drones están penetrando profundamente en el interior.

A pesar de que Estados Unidos ha ofrecido más de 60.000 millones de dólares en ayuda desde que Biden asumió el cargo, cuando el Congreso autorizó 40.000 millones de dólares para Ucrania en mayo pasado, solo los republicanos votaron en contra del último paquete de ayuda.

En resumen, Putin tiene todos los incentivos para prolongar el conflicto tanto como sea posible para permitir que muchas de estas fuerzas en Occidente entren en acción. Un invierno largo y frío en Europa, inflación persistente y tasas de interés más altas que conducen a una recesión en ambos lados del Atlántico podría significar una presión irresistible sobre los líderes ya escépticos para que reduzcan el apoyo financiero y militar.

Este apoyo en términos de armas, material y ahora entrenamiento para las fuerzas ucranianas ha sido la base de sus notables éxitos en el campo de batalla contra un ejército ruso debilitado, mal abastecido y mal preparado.

Al mismo tiempo, Occidente aumenta la presión sobre Rusia. El Departamento de Estado publicó un informe detallado sobre el impacto de las sanciones y los controles de exportación que asfixian al complejo militar-industrial ruso.

La producción rusa de misiles hipersónicos casi ha cesado «debido a la falta de los semiconductores necesarios», afirma el informe. Los aviones están siendo canibalizados en busca de repuestos, las plantas que producen sistemas antiaéreos se han cerrado y «Rusia ha vuelto a las existencias de defensa de la era soviética» para reabastecerse.

Un día antes de publicarse este informe, Estados Unidos anunció la incautación de todas las propiedades de un importante agente de adquisiciones ruso, Yury Orekhov, y sus agencias «responsables de adquirir tecnologías de origen estadounidense para usuarios finales rusos… incluidos semiconductores y microprocesadores avanzados».

El Departamento de Justicia también anunció cargos contra personas y empresas que buscan contrabandear equipos de alta tecnología a Rusia en violación de las sanciones.

Todas estas acciones apuntan a una desesperación cada vez mayor por parte de Rusia por acceder a los componentes necesarios para la producción de armamento de alta tecnología estancada por las sanciones y embargos occidentales que han comenzado a estrangular el complejo militar-industrial del Kremlin.

Y Rusia, ¿qué?

Esta presión de Occidente finalmente puede estar produciendo resultados reales. La ley marcial anunciada por Putin en los territorios ucranianos que Rusia ahora solo controla parcialmente, los ataques contra objetivos civiles en las profundidades del interior de Ucrania y un nuevo comandante de línea dura en Ucrania, el general Sergei Shurokin, «General Armagedón», sugieren una creciente frustración que bordea el temor de que el pueblo ruso pueda comenzar a darse cuenta de lo que durante mucho tiempo ha sido deslumbrantemente obvio: Putin está perdiendo.

Shurokin apareció en la televisión de Moscú para sugerir que el nuevo objetivo del Kremlin es obligar a Ucrania a entrar en la órbita de Rusia y evitar que se una a la UE y, especialmente, a la OTAN. Shurokin dijo: «Solo queremos una cosa, que Ucrania sea independiente de Occidente y la OTAN y sea amiga del Estado ruso».

Aun así, quedan los de línea dura como Pavel Gubarev, el líder títere de Rusia en Donetsk, quien expresó su verdadera intención hacia los ucranianos: «No venimos a matarlos, sino a convencerlos. Pero si no quieres que te convenzan, te mataremos. Mataremos a tantos como sea necesario: 1 millón, 5 millones, o los exterminaremos a todos».