La Comisión Europea tiene previsto presentar un amplio paquete legislativo sobre agricultura y medioambiente que abordará dos temas importantes: la regulación de las «nuevas técnicas genómicas» para mejorar los cultivos a través de la edición del ADN de las plantas, y la exigencia a los países de reducir el desperdicio de alimentos en un 30 % para el año 2030.
Esta propuesta, que será negociada con los Estados miembros y el Parlamento Europeo durante la presidencia española del Consejo de la UE, forma parte de la estrategia de biodiversidad de la Unión Europea para desarrollar un sistema alimentario más sostenible y garantizar la producción agrícola a largo plazo.
Regulación de las nuevas técnicas de edición genómica
Una de las partes más esperadas del paquete legislativo es la regulación de las nuevas técnicas de edición genómica, una tecnología emergente que se espera esté disponible comercialmente para finales de esta década. A diferencia de los organismos genéticamente modificados (OGM), que introducen genes externos en las plantas, estas nuevas técnicas se centran en editar el material genético de una planta sin insertar nuevo ADN o en introducir genes de la misma especie o familia. Esto permite mejorar las cosechas de manera más rápida y precisa, por ejemplo, haciéndolas más resistentes a plagas o sequías.
Las grandes explotaciones agrícolas ven en esta tecnología prometedora una forma de compensar otras regulaciones en proceso que establecen metas para el año 2030 y a las que se oponen firmemente, como la Ley de Restauración de la Naturaleza, que busca reparar el 20 % de los ecosistemas dañados, y la revisión de la Directiva de Pesticidas Sostenibles, que busca reducir en un 50 % el uso de plaguicidas químicos.
Bruselas espera que este nuevo marco regulatorio permita a la Unión Europea recuperar terreno en la investigación en comparación con Estados Unidos y China, que actualmente lideran el campo.
Equilibrio entre innovación y seguridad
La propuesta busca encontrar un equilibrio entre innovación y seguridad y, según un borrador aún no definitivo, prohibirá el uso de productos con edición genética en el sector orgánico. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha afirmado que estas técnicas son seguras, ya que reducen los efectos no deseados en comparación con la selección tradicional o la modificación genética.
Uno de los temas preocupantes es la protección de la propiedad intelectual, ya que no es posible distinguir si una modificación genética es natural o inducida. La propuesta sobre genética vegetal irá acompañada de una actualización de la normativa sobre Material de Reproducción Vegetal, un sector que tiene un valor de 13.000 millones de euros según los datos de la Comisión. Esta normativa establecerá cómo notificar y registrar las nuevas variedades que ingresen al mercado comunitario, así como límites para el intercambio de semillas entre agricultores y períodos de transición para categorías como frutas y vino, entre otros.
Mejorar la calidad de los suelos
El paquete legislativo también incluirá una propuesta para mejorar la calidad de los suelos, que se han visto afectados por la salinización, la erosión, la compactación, la contaminación y la pérdida de capacidad de retención de agua. La Comisión estima que elevar los requisitos medioambientales relacionados con el suelo no afectará negativamente a la producción agrícola e incluso se espera que, en algunos casos, aumente debido a tierras más fértiles y atractivas para los polinizadores.
En la Unión Europea se desperdician 59 millones de toneladas de alimentos cada año, lo que equivale a 131 kilos por habitante y representa el 10 % de la producción alimentaria total. Esto también implica un desperdicio de agua y energía. En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, Bruselas propondrá una revisión de la Directiva de Desperdicio Alimentario con metas legalmente vinculantes.
El objetivo es reducir en un 30 % la cantidad de alimentos desperdiciados en el sector minorista (restaurantes, supermercados y hogares) por persona para el año 2030 en comparación con 2020, y en un 10 % en la manufactura y procesamiento de alimentos, con una actualización prevista para 2027. Serán los Estados miembros los encargados de lograr estos resultados, ya que las costumbres culinarias y sociales varían significativamente de un país a otro. La propuesta no aborda el etiquetado de fechas de caducidad, que también está pendiente de modernizarse.
