El deseo de mantener la coherencia y la consistencia en nuestras acciones y pensamientos puede actuar como una especie de calmante estético. La coherencia se considera una categoría estética fundamental en la vida, ya que a menudo encontramos conflictos y valores contrapuestos. Es importante destacar que tener ideas no equivale a tener una ideología, ya que ambos conceptos son casi incompatibles. Cuando alguien tiene una ideología cerrada y sistematizada, por lo general carece de nuevas ideas.
Las ideas pueden entrar en conflicto unas con otras, y no siempre es posible mantener la coherencia en todas las situaciones. Por lo tanto, la idea de que la vida debe ser como un cuadro perfectamente coherente es en realidad una categoría estética que no se ajusta a las decisiones y elecciones que enfrentamos en la vida, y que a menudo se caracterizan por la trágica disyuntiva entre opciones contradictorias.
En este sentido, la vida a menudo nos enfrenta a la difícil disyuntiva de tener que elegir entre diferentes valores, en función de las circunstancias y otras consideraciones. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que la imagen que tenemos de la vida debe incluir la posibilidad de cambios imprevistos y eventos inesperados que pueden alterar nuestros planes y opciones fundamentales. Si bien es útil tener objetivos y proyectos en la vida, no es conveniente cerrarnos a la posibilidad de adaptarnos a nuevas situaciones y desafíos que puedan surgir en el camino, ya sean buenos o malos.
Si nos enfocamos demasiado en el argumento, podemos perder de vista las experiencias que se encuentran en los detalles. Y, de igual manera, enfocarnos demasiado en los detalles puede hacernos olvidar el argumento principal. Estoy en total desacuerdo con la idea expresada por Heráclito en el fragmento «el carácter es el destino», que sugiere que la vida consiste simplemente en ejecutar un programa preestablecido. Si pensamos de esta manera, nunca descubriremos nada nuevo en la vida, ya que todo estaría predefinido desde el principio. Para mí, la idea de que la vocación equivale a un programa vital es simplista y no refleja la complejidad de la vida y de la identidad personal.
Tomemos como ejemplo a alguien que se propone ganar el Tour de Francia y lo convierte en el objetivo principal de su programa. Una vez que logra ese objetivo, puede sentir una sensación de satisfacción al haber cumplido con su meta. De hecho, en alemán, la palabra que se utiliza para expresar esta satisfacción es «Zufriedenheit», que se podría traducir como «estar en paz».
La felicidad es algo distinto: no puede ser el objetivo de una conquista. Es por eso que el título del libro de Bertrand Russell, «La Conquista de la Felicidad», no me resulta convincente. La felicidad es un bien que llega de forma inesperada y que nos permite sentirnos satisfechos y en armonía con nosotros mismos. Es cierto que cumplir con un programa puede brindarnos satisfacción, pero esto no equivale a la felicidad. Por lo tanto, afirmar que la felicidad se logra simplemente a través de la realización de un programa es un error.
La vida no puede ser reducida a una simple ejecución de un programa. Es necesario experimentar giros inesperados, transformaciones y cambios radicales en la jerarquía de valores que conforman nuestra estructura mental. Estos acontecimientos positivos o negativos nos obligan a otorgar mayor importancia a ciertas cosas que antes habíamos subestimado, alterando nuestras preferencias y perspectivas. Por lo tanto, seguir un programa al pie de la letra es vaciar nuestra vida de contenido.
