Denuncian que Israel está utilizando armas químicas ilegales contra Líbano 

El ejército israelí disparó proyectiles de artillería que contenían fósforo blanco, un arma incendiaria, en operaciones militares a lo largo de la frontera sur del Líbano entre el 10 y el 16 de octubre de 2023, denunció Amnistía Internacional. 

Un ataque contra la ciudad de Dhayra el 16 de octubre debe ser investigado como crimen de guerra porque fue un ataque indiscriminado que hirió al menos a nueve civiles y dañó bienes de carácter civil y, por lo tanto, fue ilegal, afirmó la organización.

Ataque contra el Líbano 

Las hostilidades transfronterizas en el sur del Líbano han aumentado significativamente desde el 7 de octubre. Los bombardeos israelíes en el Líbano han matado al menos a cuatro civiles y a 48 miembros de Hezbolá hasta el momento. Hezbolá y otros grupos armados también han disparado cohetes contra el norte de Israel, matando a seis soldados israelíes y a un civil israelí, según el ejército israelí. Amnistía Internacional está investigando los ataques de Hezbolá y otros grupos armados en el norte de Israel para determinar si violaron el derecho internacional humanitario.

“Es más que horroroso que el ejército israelí haya utilizado indiscriminadamente fósforo blanco en violación del derecho internacional humanitario. El uso ilegal de fósforo blanco en el Líbano en la ciudad de Dhayra el 16 de octubre ha puesto en grave peligro las vidas de civiles, muchos de los cuales fueron hospitalizados y desplazados, y cuyas casas y automóviles se incendiaron”, afirmó Aya Majzoub, directora regional adjunta de la Medio Oriente y Norte de África en Amnistía Internacional.

“Ante la creciente preocupación por una intensificación de las hostilidades en el sur del Líbano, el ejército israelí debe detener inmediatamente el uso de fósforo blanco, especialmente en zonas pobladas, en consonancia con su promesa olvidada de 2013 de dejar de utilizar estas armas. Debe cumplir su compromiso y dejar de poner en peligro aún más las vidas de los civiles en el Líbano”.

Uso de fósforo blanco

El uso de fósforo blanco está restringido por el derecho internacional humanitario. Aunque puede haber usos lícitos, nunca debe dispararse contra una zona civil poblada o una infraestructura civil ni cerca de ella, debido a la alta probabilidad de que los incendios y el humo que provoca se propaguen. Esos ataques, que no distinguen entre civiles y bienes civiles y entre combatientes y objetivos militares, son indiscriminados y, por tanto, están prohibidos.

El fósforo blanco es una sustancia incendiaria que se utiliza principalmente para crear una densa cortina de humo o marcar objetivos. Cuando se expone al aire, arde a temperaturas extremadamente altas y, a menudo, provoca incendios en las zonas en las que se utiliza. Las personas expuestas al fósforo blanco pueden sufrir daños respiratorios, insuficiencia orgánica y otras lesiones horribles que cambian la vida, incluidas quemaduras que son extremadamente difíciles de tratar y no se pueden apagar con agua. Las quemaduras que afectan sólo al 10 por ciento del cuerpo suelen ser mortales.

Pruebas contra Israel 

El conjunto de pruebas examinadas por Amnistía Internacional indica que Israel ha utilizado proyectiles de artillería con humo de fósforo blanco durante un ataque contra la ciudad fronteriza meridional de Dhayra, una zona poblada por civiles. El Laboratorio de Evidencia de Crisis de Amnistía Internacional verificó vídeos y fotografías que muestran el uso de proyectiles de artillería con humo de fósforo blanco en Dhayra el 16 de octubre. Los investigadores de Amnistía Internacional entrevistaron al alcalde de Dhayra, un residente de Dhayra, un socorrista que facilitó el traslado de los civiles heridos a un hospital cercano y un médico de urgencias que trabajaba en el hospital que recibió a los civiles heridos.

El equipo también reunió pruebas convincentes que indicaban el uso de fósforo blanco en otros tres incidentes ocurridos entre el 10 y el 16 de octubre en Dhayra y las ciudades fronterizas de al-Mari y Aita al-Chaab, verificando vídeos y fotografías de estos ataques.

Uso de municiones de fósforo blanco en Dhayra

El Laboratorio de Evidencia de Crisis de Amnistía Internacional verificó un vídeo que mostraba columnas de humo dispersadas por artillería, compatibles con municiones de fósforo blanco, el 16 de octubre en Dhayra.

El doctor Haitham Nisr, médico de urgencias del hospital italiano libanés, dijo a Amnistía Internacional que los días 16 y 17 de octubre, equipos médicos atendieron a nueve personas de las ciudades de Dhayra, Yarine y Marwahin que sufrían dificultad para respirar y tos, lo que, según dijo, se debió a la inhalación de fósforo blanco. La mayoría de los pacientes fueron dados de alta del hospital el mismo día, afirmó.

El director regional de la Defensa Civil libanesa, Ali Safieddine, que facilitó el traslado de civiles heridos al hospital el 16 de octubre y la posterior evacuación de la ciudad el 17 de octubre, dijo a Amnistía Internacional que la Defensa Civil recibió llamadas de ayuda de residentes que informó sobre “bombas que producen un olor extremadamente desagradable y causan asfixia una vez inhaladas… Cuatro miembros de nuestro personal, así como varias personas que viven en Dhayra, fueron ingresados ​​en un hospital por asfixia en los últimos días”.

“No pudimos vernos ni siquiera nuestras propias manos debido al denso humo blanco que cubrió la ciudad durante toda la noche y se prolongó hasta esta mañana [17 de octubre]”, dijo Ali Saffiedine a Amnistía Internacional. Esta descripción es consistente con el fósforo blanco, que produce un humo blanco denso y un olor parecido al del ajo.

Bombardeos israelíes en Líbano 

Según el alcalde de Dhayra, Abdullah al-Ghrayyeb, el bombardeo de la zona, incluso con fósforo blanco, comenzó alrededor de las cuatro de la tarde, hora local, del 16 de octubre y continuó hasta la noche.

“Un olor muy desagradable y una nube enorme cubrían la ciudad, de modo que no podíamos ver más allá de cinco o seis metros delante de nosotros. Esto provocó que la gente huyera frenéticamente de sus hogares. Y cuando algunos regresaron dos días después, sus casas todavía estaban en llamas. Los coches se incendiaron. También se quemaron zonas terrestres. Hasta hoy, se encuentran restos (del tamaño de un puño) que se vuelven a encender cuando se exponen al aire”, dijo Abdullah al-Ghrayyeb a Amnistía Internacional.

El Laboratorio de Evidencia de Crisis de Amnistía Internacional analizó un vídeo que muestra una cuña de fieltro con una costra de fósforo blanco que se vuelve a encender en el patio trasero de un residente cuando se la golpea con una piedra. Según al-Ghrayyeb, el residente grabó el vídeo el 25 de octubre, nueve días después de que Dhayra fuera bombardeada con fósforo blanco. El fósforo blanco puede volver a encenderse cuando se expone al oxígeno, incluso semanas después de su uso.

Derecho internacional humanitario

Según el derecho internacional humanitario, todas las partes en un conflicto deben, en todo momento, distinguir entre civiles y bienes de carácter civil, y combatientes y objetivos militares, y dirigir sus ataques únicamente contra combatientes y objetivos militares. Los ataques indiscriminados –aquellos que no diferencian entre civiles y objetivos militares como es necesario– están prohibidos. Lanzar un ataque indiscriminado que provoque pérdidas de vidas o lesiones a civiles o daños a bienes de carácter civil es un crimen de guerra.

Por lo tanto, nunca debería utilizarse fósforo blanco en zonas pobladas por civiles, debido a la alta probabilidad de que los incendios y el humo se propaguen, lo que haría que dichos ataques sean indiscriminados. Este ataque contra Dhayra, que hirió a civiles y dañó bienes de carácter civil, fue indiscriminado y, por tanto, ilegal. Debe ser investigado como un crimen de guerra.

Además, Amnistía Internacional verificó un vídeo de Dhayra fechado el 13 de octubre, que mostraba columnas de humo dispersadas por artillería, compatibles con municiones de fósforo blanco. También analizó imágenes filmadas por un periodista el 10 de octubre en Dhayra, que parecían mostrar la liberación de fósforo blanco que se encendía tras el contacto con el aire.

Uso de fósforo blanco en Aita al-Chaab y al-Mari

El Laboratorio de Evidencia de Crisis de Amnistía Internacional también verificó imágenes que mostraban el bombardeo de la ciudad fronteriza de Aita al-Chaab y cerca de la ciudad de al-Mari en el sur del Líbano.

Dos vídeos verificados por el Laboratorio de Evidencia de Crisis de Amnistía Internacional, filmados el 10 de octubre en los alrededores de Al Mari, muestran cuñas de fieltro encendidas que descendieron al suelo e instigaron incendios generalizados, lo que casi con certeza indica el uso de fósforo blanco.

Amnistía Internacional también verificó un vídeo y cinco fotografías que muestran el bombardeo de Aita al-Chaab el 15 de octubre, que muy probablemente muestran el uso de una mezcla de municiones de fósforo blanco y proyectiles de artillería estándar de alto explosivo.

Proyectiles de fósforo blanco en la frontera entre Israel y el Líbano

El Crisis Evidence Lab de Amnistía Internacional verificó fotografías tomadas por fotógrafos de la AFP el 18 de octubre cerca de la frontera libanesa. Estas fotos muestran proyectiles de munición de humo de fósforo blanco de 155 mm alineados para su uso junto a obuses M109 del ejército israelí. Estos proyectiles tienen un color verde pálido distintivo y bandas de color rojo y amarillo, así como marcas visibles que dicen M825A1 y D528, respectivamente la nomenclatura del proyectil y el Código de Identificación del Departamento de Defensa de EE. UU. (DODIC) para municiones a base de fósforo blanco, como ya está documentado . por Amnistía Internacional cerca de la valla de Gaza . Si bien se trata de códigos y nomenclaturas estadounidenses, Amnistía Internacional no puede confirmar dónde se han fabricado estos proyectiles.

Ley internacional

El fósforo blanco no se considera un arma química porque funciona principalmente mediante calor y llamas en lugar de toxicidad, lo que lo convierte en un arma incendiaria. Su uso se rige por el Protocolo III de la Convención sobre Armas Convencionales (CCW). Líbano accedió al protocolo en 2017, pero Israel no.

El Protocolo III prohíbe el uso de armas incendiarias lanzadas desde el aire en “concentraciones de civiles” y limita el uso legal de armas incendiarias lanzadas desde tierra –como la artillería documentada aquí– donde hay concentraciones de civiles. El protocolo define las armas incendiarias como aquellas “diseñadas principalmente” para provocar incendios y quemar personas, excluyendo el uso de armas incendiarias para otros fines, incluso como cortinas de humo.

Fondo

Las hostilidades transfronterizas se han intensificado desde los ataques en el sur de Israel del 7 de octubre, en los que Hamás y otros grupos armados mataron al menos a 1.400 personas y tomaron más de 200 rehenes, la mayoría civiles, según las autoridades israelíes. Las fuerzas israelíes han lanzado miles de ataques aéreos y terrestres en la Franja de Gaza, que mataron a más de 8.000 personas, en su mayoría civiles, incluidos al menos 2.704 niños, según el Ministerio de Salud palestino en Gaza. Más de 17.439 personas han resultado heridas y más de 2.000 cadáveres siguen atrapados bajo los escombros mientras el sector sanitario está de rodillas.

En octubre, Amnistía Internacional documentó el uso de proyectiles de artillería de fósforo blanco por parte del ejército israelí en zonas civiles densamente pobladas de Gaza, algunos de los cuales pueden considerarse ataques indiscriminados y, por tanto, ilegales. El 14 de octubre, las autoridades israelíes negaron haber utilizado fósforo blanco en sus operaciones militares en Gaza y el Líbano.

Según la Organización Internacional para las Migraciones, hasta el 27 de octubre, casi 20.000 residentes en el sur del Líbano habían sido desplazados debido a las hostilidades. Las autoridades israelíes también anunciaron que estaban evacuando 28 ciudades en el norte de Israel a lo largo de la frontera con el Líbano, que comprenden alrededor de 60.000 residentes.