Alrededor de la mitad de los niños y niñas en Europa y Asia Central, 92 millones, están expuestos a una alta frecuencia de olas de calor, según un análisis de datos de 50 países publicado por UNICEF. Esto es el doble de la media mundial que se sitúa en 1 de cada 4 niños.
La infancia, más vulnerable al calor
Este estudio, Vencer el calor: proteger a la infancia de las olas de calor en Europa y Asia Central (en inglés), destaca que los niños y niñas son especialmente vulnerables al impacto de las olas de calor, exponiéndolos al riesgo de contraer graves enfermedades como insolación.
A los bebés y niños pequeños les sube mucho más la temperatura corporal y más rápido que a los adultos, lo que los deja en mayor riesgo frente a las olas de calor. También afecta su capacidad de concentración y aprendizaje, poniendo en peligro su educación.
Como los adultos experimentan el calor de forma diferente, los padres y cuidadores tienen dificultades para identificar situaciones peligrosas o síntomas de enfermedades relacionadas con el calor, poniendo la salud infantil también en riesgo.
Regina De Dominicis, directora de UNICEF en Europa y Asia Central, advierte que los países en estas regiones “están sintiendo el calor de la crisis climática, y la salud y bienestar de los niños son los que más lo están sufriendo”.
En 2050 todos los niños afectados
La mitad de los niños en la región están ahora expuestos a una alta frecuencia de olas de calor y se espera que esto aumente para todos los niños y niñas en 2050.
Las consecuencias negativas en la salud actual y futura de una proporción tan significativa de los niños y niñas de la región, debería actuar como un catalizador para que los gobiernos inviertan de forma urgente en medidas de mitigación y adaptación.
En los últimos años, las olas de calor en Europa y Asia Central se han hecho más frecuentes y no muestran señales de que vayan a remitir.
La frecuencia de las olas de calor se espera que aumente aún más en los próximos años. En el escenario más conservador de aumento de la temperatura global de 1,7°, todos los niños y niñas de la región estarán expuestos a altas frecuencias de olas de calor en 2050. Se estima que el 81% soportarán una alta duración de las olas de calor y el 28% una mayor gravedad.
La ciencia demuestra que las crecientes temperaturas son el resultado del cambio climático. Por ello, desde UNICEF pedimos a los gobiernos en Europa y Asia Central que reduzcan las emisiones de CO2 para limitar el calentamiento global a 1,5° y que dupliquen la financiación destinada a la adaptación para 2025.
UNICEF pide a los gobiernos:
- Incorporar medidas de mitigación y adaptación a las olas de calor y políticas de gestión de riesgos de desastres, poniendo a los niños en el centro de todos los planes.
- Invertir en atención primaria de la salud para apoyar la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades relacionadas con el calor entre los niños, incluyendo la formación de profesores.
- Invertir en sistemas nacionales de alerta temprana sobre el clima, llevar a cabo evaluaciones ambientales locales y apoyar la preparación y las iniciativas de construcción de resiliencia.
- Adaptar los servicios de agua, saneamiento, higiene, salud, educación, nutrición y protección para hacer frente al impacto de las olas de calor.
- Garantizar la financiación adecuada para hacer frente a las intervenciones que protejan a la infancia y sus familias de las olas de calor.
- Proporcionar a los niños y niñas formación sobre cambio climático y habilidades ecológicas.
